有名な『イントゥ・ザ・ワイルド』バスの背後にある悲劇的な遺産

このストーリーはもともとOutdoor Lifeに掲載されました。

今月初め、アラスカ州兵はチヌークヘリコプターを使って「ザ・バス」を持ち上げて運び出した。

ご存じない方のために説明すると、これは1992年に放浪者のクリス・マッキャンドレスが短期間、土地で自給自足の生活を送った後に亡くなったバスです。地元の見方では、マッキャンドレスは準備不足の不法占拠者で、誤った判断により悲劇的に命を落としたということです。この物語は、本（そして後に映画）『イントゥ・ザ・ワイルド』によって不滅のものとなっていなければ、歴史の中に消えていたかもしれません。この本が出版されて以来、多くの人々が、デナリ国立公園の端にあるテクラニカ川の向こう岸にあるフェアバンクス市営バス142番（通称マジックバス）に引き寄せられてきました。これらの人々の多くはマッキャンドレスを尊敬しており、彼が荒野で生き延びようとした場所を見たいと思っていました。

現実的に言えば、バスを撤去したのは良いことだった。あのバスに魔法など何一つなく、一人の不運な男の誤った判断が、同じことをしようとしてトラブルに巻き込まれる多くの人々の道を開いた。何十年もの間、緊急救助隊は毎シーズン、取り残されたり危険にさらされたりしている観光客を救わなければならなかった。中には「バス」を訪れる巡礼の途中で亡くなった人もいた。バスを撤去すれば、その場所は広大な荒野に飲み込まれてしまう。その重要性は永遠に失われる。結局のところ、文字通り観光客を虜にするだけの廃バスという、本質的にゴミであるものを撤去しても、何の損失もない。

その一方で、アラスカ内陸部に住む私たちにとって、このバスは意味のあるものだ。マッキャンドレスの物語でバスが有名になるずっと前から、狩猟家やアウトドア愛好家たちがこのバスを利用していたことが判明した。

「あのバスで何晩も過ごしたよ」と父はよく話していた。1960年代の数年間、そこは父の家族の狩猟キャンプだった。叔父は142番バスでヘラジカやカリブーと撮った写真を持っている。それは、そこが狩猟キャンプだった頃の懐かしい思い出だ。その思い出も大自然によって取り戻されるようで、アラスカ人の中にはマッキャンドレスと、彼があのバスにもたらした望ましくない注目に対して少し恨みを抱いている人もいる。

結局、バスを移動させる時期だったと思います。アラスカの荒野で準備不足と誤った判断の象徴があるとすれば、それはあのバスです。マッキャンドレスの後、バスは準備不足の人々を危険に誘い込んだだけです。バスの移動に反対する私の気持ちが非論理的であることはわかっています。バスはもはやかつての姿ではなく、再び単なる狩猟キャンプになることは決してありません。あのバスは、一人で荒野に足を踏み入れるべきではなかった、そこに居を構えるべきではなかった、そしてそこで死ぬべきではなかった放浪者の物語に悩まされていました。ですから、はい、バスは移動する必要があったのです。その土地は再び荒野に飲み込まれるでしょう。今度は永久に。