今週学んだ最も奇妙なこと：動く死体、避妊薬の偽薬、処女膜にまつわる物語

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、毎週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今週のエピソードでは、特別ゲストのジェニファー・ガンター博士が登場します。ガンター博士は産婦人科医で、Twitter などで性に関する誤解を解くことで知られるニューヨークタイムズの寄稿者です。ガンター博士は私たちのスタジオに立ち寄り、彼女の新しい本「The Vagina Bible」について語り、執筆中に学んだ興味深い事実や、執筆中にまとめた処女膜の進化に関する新しい理論を共有してくれました。

では、早速第 2 話をご紹介します。

事実：死体は移動している可能性がある

レイチェル・フェルトマン

番組の秘密めいた Facebook グループにこの研究についての記事を投稿してくれた Olena Tkach さんに特別な感謝を申し上げます。Olena さんが共有したプレスリリースによると、死体農場の映像を見つめていた科学者たちは、死体が死後もずっと動き続けていることを発見したそうです。本当にずっとずっと。数週間、数ヶ月の話です。

これはもっと学ぶ価値のある奇妙なことだと判断し、問題となっている実際の研究を追跡しました。これが幸運か不運かはあなた次第ですが、科学者は、人間の肉の殻が墓に入ってからも溝を刻み続けることを正確に証明したわけではありません。

オーストラリア化石実験研究施設（AFTER）に勤務するアリソン・ウィルソンという名の医学生が主導したこの研究は、24時間体制のボディカメラで腐敗を追跡することで、1日に1、2回死体を確認するという一般的な方法よりも良いデータが得られるのかどうかを見極めることが本来の目的だった。あらゆる死体農場（そう、いくつかあるのだ）と同様に、AFTERは科学者、医師、法執行機関のメンバーが人間の肉や骨が腐敗する仕組みをよりよく理解できるようにするために存在している。寄付された死体を特定の環境に置いてその進行を追跡することで、貴重なデータが得られる。AFTERが開設されるまで、人間の腐敗に関する情報はほぼすべて、北半球の施設から得たものだった。例えば、シドニーで屋外に放置された死体は、季節に関係なく、腐敗する代わりにミイラ化する傾向があることを研究者たちは知る由もなかった。

6 か月間、30 分ごとに死体の写真を撮るというのは、あまり魅力的な実験ではないし、その発見は法医学者にとっては貴重なものであっても、一般大衆の大半を喜ばせるものではない (死体を毎日チェックするだけで、不気味なウェブカメラと同じ品質のデータが得られることが判明)。そのため、この新しい論文に関する記事のほとんどは、実際には論文に関するものではなく、ウィルソンが被験者が動くのを見たという事実に関するものだ。伝えられるところによると、腕は死体の横に横たわっていた状態から横に伸び、そしてまた下ろされた。これはおそらくかなりゆっくりと起こったことであり、乾燥した靭帯が縮んで切れた結果である可能性がある。

研究者らは、他の科学者が評価できるように死体の移動に関するデータをまだ公表していないため、現時点でわかっているのはここまでだ。ウィルソン氏とその同僚らは、近いうちにさらに詳しい情報（およびそれを基にした新しい論文）を発表すると思われる。それまでは、オーストラリア初の死体農場の研究者らによると、私たちは死んだら眠ることさえできないだろう、とだけ言っておこう。

事実：避妊薬のプラセボ薬週間は、教皇を喜ばせるために作られたものでもある

クレア・マルダレッリ

ホルモン避妊薬は、今やおよそ 50 年の歴史を誇ります。そのオリジナルの処方の多くは、各パックの最後に 1 週​​間分の砂糖の錠剤を含んでおり、つまり、使用者は平均 28 日の月経周期を模倣するために、月に 1 回出血することになります。多くの現代のブランドは、今でもこのプラセボ 1 週間を含んでいます。しかし、ここで問題なのは、これらの出血日は実際の月経ではないということです。それらは単に人工ホルモンの離脱に対する体の反応であり、最も重要なことは、それらが必要ないということです。多くの使用者は、3 週間のホルモン ピルが終わると、次のピル パックに移りますが、これが何らかの害を引き起こすという兆候はありません。

では、なぜプラセボ ピルが存在するのでしょうか。避妊が考案された初期の頃、避妊の推進者の 1 人である医師で敬虔なカトリック教徒のジョン ロックは、教皇にその使用を承認してもらいたいと切望していました。そこで彼は、ピルを「自然な周期」を模倣するように設計し、排卵を止めるのではなく、月経出血と妊娠力を調整する方法として位置づけました。当時、教会が認めていた唯一の避妊法はリズム法で、妊娠可能な間は性行為を控えるように、個人が月経周期を監視する必要がありました。現代のアプリやその他の技術的支援があっても、このような妊娠力の追跡はほとんどの人にとって非常に困難です。ロックは、ピルは単に、カトリック教徒がいつ禁欲すべきかを確実に知ることができるように、これらの気まぐれで追跡が難しい月経期間を「調整」する方法にすぎないと示唆しました。もちろん、問題は、ピルが排卵と月経を防ぐことでした。そこで、1週間の砂糖の錠剤の服用と、その結果として起こる、実際には生理ではない出血が役に立ったのです。

ロックの計画は完全に失敗しましたが、1 週間分の偽薬は残りました。今週のエピソードを聞いて、物語の続きを聞きましょう。

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