1960年代に初めて聞かれた謎の海の鳴き声を新たな理論が説明

64年以上前、海がガーガー鳴いた。具体的には、1960年にオベロン級潜水艦に乗っていた船員が、興奮した水鳥の鳴き声に似た一連の短く奇妙な音を感知した。しかし、その音を聞いたのは彼らだけではなかった。その後数十年にわたり、「バイオダック」というニックネームが付けられた奇妙な音声が、特にオーストラリアと南極大陸周辺の海域で複数記録され、1982年には南フィジー海盆のサウンドスケープ分析も行われた。そして、その鳴き声の正確な犯人（または犯人たち）についてはまだ結論が出ていないが、新しい説がある。専門家によると、研究者が「南極海の未解決の最大の謎」の1つと表現しているものは、海中の住人同士の会話なのかもしれないという。

カナダのビクトリア大学海洋音響学名誉教授ロス・チャップマン氏によると、バイオダックの音は何らかの動物から発せられている可能性が高いという。

「その音はあまりにも繰り返し聞こえたので、最初はそれが生物的な音だとは信じられませんでした」とチャップマン氏は今年のアメリカ音響学会年次総会を前に声明で述べた。「しかし、オーストラリアの他の同僚とデータについて話し合った結果、ニュージーランドやオーストラリア周辺の他の地域でも同様の音がかなり頻繁に聞こえていることがわかったのです。」

チャップマン氏は1982年のバイオダックの検出には参加していなかったが、1986年に音声の研究を開始した。それ以来、海洋音響学の分野は大きく進歩し、科学者が騒音を研究し解釈するためのより優れた手段が得られた。

「当時、海洋騒音に関するこの種の研究は始まったばかりだったことを理解しなければなりません」とチャップマン氏は語った。しかし、バイオダックに焦点を当てることで、海洋生物音響学の理解が深まった。「結局、データをさらに詳しく調べるにつれて、海の音について毎日何か新しいことを学ぶことができました。私たちにとって本当に刺激的な時間でした。」

1982 年のバイオダック探知の場合、研究者は音響アンテナと呼ばれるものを使用しました。これは、海域をトロールする船の後ろに曳航される複数の水中聴音機です。アンテナの調整により、ユーザーは特定の方向に焦点を絞り、水中の音の発生源をより正確に特定できます。音声ファイルを調査した後、チャップマン氏と同僚はバイオダック現象がほぼ間違いなく生物学的性質のものであると確信しています。