ポンペイを埋め尽くした悪名高い火山噴火には「激しい」地震が伴った。

古代ローマの都市ポンペイは、西暦79年にこの都市を破壊したベスビオ山の壊滅的な火山噴火で最もよく知られている。しかし、イタリアのポンペイ考古学公園で2体の人骨が発見されたことは、この悲劇的な噴火に地震が伴っていたという証拠をさらに裏付けるものとなった。発掘の詳細は、ポンペイ考古学公園により5月16日に電子ジャーナル「ポンペイ発掘」で発表された。

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地面が揺れると、火山灰と軽石の巨大な噴煙と沸騰する高温のガスが火山から噴出し、住民を覆い窒息させた。噴火に巻き込まれた人々の遺体は灰によってよく保存されており、科学者にこの出来事を解明するユニークな手段を提供した。考古学者は、過去250年間にナポリ南東の遺跡で1,300人以上の犠牲者の遺体を発見した。

ポンペイ考古学公園によれば、これらの骸骨は、カスティ・アマンティ（貞淑な恋人たちの家）の最近の発掘調査中に発見されたという。

「近年、噴火当時、激しく強力な地震が発生していたことが判明した」とポンペイ考古学公園のガブリエル・ズフトリーゲル所長はAP通信に語った。

ズフトリーゲル氏は、考古学の技術と方法論の進歩によって、「2日間でポンペイの街を完全に破壊し、多くの住民を死に至らしめた大火災について、より深く理解できるようになった」と付け加えた。こうした技術の進歩によって、死の瞬間に至るまでの過程を解明することが可能になっている。

遺骨は、2人がおそらく崩壊した壁の下に避難していたと思われる物置室で発見された。遺骨は、噴火当時少なくとも55歳だった2人の男性のものとみられる。

チームはまた、石のキッチンカウンターが石灰の粉で覆われていたことから、噴火と地震が発生した当時、家は再建中だった可能性が高いと考えている。

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南向きの壁の一部が崩れ、男性の一人を押しつぶした。骸骨の上げられた腕は「崩れ落ちる石積みから身を守ろうとした無駄な試みの悲劇的な姿を物語っている」。西側の壁では、上部全体が剥がれて部屋に落ち、もう一人の男性を押しつぶして埋めた。

研究チームはまた、布の束、容器、ボウル、水差し、コイン6枚、そしておそらくネックレスのビーズだったと思われるガラスペーストと思われる有機物も発見した。

「貞淑な恋人たちの島の建設現場でポンペイの住民2人の遺骨が発見されたことは、西暦79年の恐ろしい噴火についてまだ発見されていないことがどれだけあるかを示しており、科学的な調査と発掘を継続する必要があることを裏付けています。ポンペイは近年活力を取り戻し、次々と明るみに出る発見で世界を驚かせ、この分野におけるイタリアの優秀さを実証している巨大な考古学実験室です」とイタリアの文化大臣ジェンナーロ・サンジュリアーノ氏は声明で述べた。