日食を見るときは、空のダイヤモンドに注目してください

月はただの大きな丸い岩ではありません。山や谷があります。皆既日食の時には、太陽の光が月の地形を切り裂く様子を実際に見ることができます。

すでにご存知かもしれませんが、8 月 21 日には、米国の広い範囲が巨大な皆既日食パーティーに変わります。このお祭りに参加する予定の方は、ベイリーズ ビーズとダイヤモンド リング効果 (皆既日食の前後、すべてが真っ暗になるときに見える最後の太陽の光) に注目してください。

ベイリーのビーズは、月の縁を囲むまばゆいばかりの宝石の連なりのように見える。太陽のコロナでできたリングの上に置かれた最後のビーズが、いわゆるダイヤモンドを形成する。光のショーは1分も続かないので、（消えていく）ボールから目を離さないようにしたい。

もちろん、日食全体は「劇的で本当に素晴らしい体験」となるだろうと、アメリカ天文学会のリック・フィンバーグ氏は言う。しかし、「本当の出来事は、月が太陽を完全に覆う前の最後の数分と、月が太陽を覆い始める最初の数分にある」。

ベイリーのビーズとダイヤモンドの指輪は、どちらも月の山々が太陽の表面を横切って最初に完全に滑り込む部分であるため、発生します。そのため、月が私たちと太陽の間を移動すると、山頂は燃えるような太陽の光を細く砕いて、まばゆいビーズの列にします。そして、月が動き続けると、最終的に最後のビーズ、ダイヤモンドが残ります。それは、太陽の白熱したプラズマの王冠である太陽コロナの内側の上にセットされているように見えます。

そして、その体験は年ごとに異なり、すべては月の先端の地形によって決まります。独立した山々で覆われているか、山脈になっているか。山の傾斜は急か、それとも緩やかか。これらの要因によって、ビーズがどれだけ鮮明ではっきりと見えるかが決まります。

イギリスの天文学者フランシス・ベイリーが、1836 年の金環日食の際に初めてこの概念を広めました。金環日食は皆既日食と異なり、月が地球から遠いときに起こるため、太陽を完全に遮ることはできません。しかし、この 1836 年の日食では、何か異常なことが起こりました。

いつものように「月が太陽を完全に覆うことはなかった」とフィンバーグは言うが、今回は「大きさが一致したため、光の粒がほぼ周囲全体に広がった。とても驚くべきことだった。太陽の弧ではなく、ネックレスのように見えるこの粒の輪だったのだ！」

ベイリー自身は王立天文学会に自身の経験を次のように説明した。

ベイリーのビーズとダイヤモンドの指輪を撮影

さて、これらすべてをカメラで撮影する最善の方法は何かと疑問に思うかもしれません。

フィンバーグ氏は、月が太陽を覆う前にベイリーのビーズを探し、月が太陽を覆い隠した後はダイヤモンドの指輪を探すことを提案している。

「こうすることで、太陽フィルターの扱いが楽になります。また、フィルターをすぐに外してしまうリスクがないので、より安全です」とフィンバーグ氏は言う。一般的に良い目の安全対策であるだけでなく、皆既日食が終わるまでフィルターをつけたままにしておくと、太陽に眩惑されて次に何が起こるかを見逃すリスクがなくなる。

太陽が完全に沈んだら、「フィルターを外して、真っ黒な月の周りの太陽コロナと、夕暮れの美しい深い青空を見て、驚嘆するでしょう」とフィンバーグ氏は言う。「きっとびっくりするでしょう。」

ただし、ダイヤモンドリングが戻ってきたのを確認したらすぐにフィルターを元に戻すことを忘れないでください。