アルコール老化の科学 [スポンサー記事]

ウイスキーの樽熟成に関する科学を完全に理解できるようになったのは、ごく最近のことです。1970 年代に、グレンフィディック蒸留所の作業員がベース スピリッツをオーク樽に詰めて 46 か所の倉庫の 1 つに保管する際に何が起こるのか、その全容が明らかになりました。モルト マスターのブライアン キンズマンは、新しいスピリッツの樽はすべて、12 年物のスコッチになる可能性と、当社の素晴らしい 50 年物を構成する極めて希少な樽の 1 つになる可能性が同じであると教えてくれました。

個々の樽で何が起こるかを予測することはできませんが、グレンフィディックの風味特性の約 70% は木材と、その木材で熟成された期間に由来することはわかっています。スコットランドでは、ウイスキーの熟成に主に 2 種類の木材、アメリカンホワイトオーク (Quercus alba) とヨーロピアンオーク (Quercus robur) を使用しています。アメリカンオークが最も人気があり、現在使用されている樽の約 90% を占めていますが、それぞれの木材がウイスキーに独自の特性を与えることを覚えておくことが重要です。たとえば、Q. alba はバニラ風味 (フルーティーで甘い) を生み出し、Q. robur は豊かでタンニンの強い刺激を生み出します。グレンフィディック蒸留所では、蒸留器から出たアルコール度数 65.6% のベーススピリッツを樽に加えます。木製の樽は、ウイスキーの熟成において、「減算」、「加算」、「相互作用」という 3 つの重要な機能を果たします。液体と木材の関係は、ウイスキーの多くの興味深い側面の 1 つです。結局のところ、その神秘的で物語に富んだ過去は、スコッチ ウイスキーの魅力の一部です。

グレンフィディック アンバサダー、ミッチ ベチャード

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グレンフィディック

巧みに作り上げた逸品。責任を持ってお楽しみください。
Glenfiddich® シングルモルトスコッチウイスキーは、William Grant & Sons Ltd. の登録商標です。

「すべての新しいスピリッツ樽は、当社の素晴らしい50年物を構成する極めて希少な樽の1つになるのと同じように、12年物のスコッチになる可能性を秘めています。」
ブライアン・キンズマン
グレンフィディック モルトマスター

樽熟成の3つのモード

減算:
木製の樽はウイスキーの中の不純物を取り除きます。アメリカ産のオーク樽の内側は通常焦がされています。炭には無数の小さな気孔があり、優れた浄化作用があります。炭には硫黄含有化合物などの不要な成分を取り除く力があります。一方、ヨーロッパ産の木材は軽く焦がされているだけなので、同じ顕著な減損特性はありません。

添加剤:
木材はウイスキーに風味と特徴を与えます。オーク材にはヘミセルロース、リグニン、タンニンが含まれています。これらの成分がベーススピリッツと化学反応を起こし、芳香分子を加えてココナッツ、バニラ、フルーツなどの風味を生み出します。木材はウイスキーの色にも変化をもたらします。ヨーロッパ産の木材で熟成されたスコッチウイスキーは、アメリカの木材で熟成されたウイスキーよりも、より暗く、赤みがかった色合いになります。

相互の作用：
木材は半多孔質であるため、樽は常に呼吸し、倉庫の環境と相互作用しています。各樽の容積の約 2% の水とエタノールが毎年樽から蒸発します。私たちはこれを「天使の分け前」と呼んでいます。ウイスキーを熟成させると、液体のアルコール含有量は低下します。私たちはこれを念頭に置く必要があります。アルコール度数が 40% 未満のスピリッツは、法的にスコッチ ウイスキーと呼べなくなるからです。