何でも聞いてください: 人間はなぜ成長をやめるのでしょうか?

突飛で頭を悩ませる疑問が頭をぐるぐる回っていますか? 宇宙は何でできているのか、ブラックホールに落ちたらどうなるのか、あるいはなぜ誰もがつま先を触れないのか、など疑問に思ったことがあるなら、Popular Science の編集者による新しいポッドキャスト「Ask Us Anything」をぜひ聞いて、登録してください。Ask Us Anything は、毎週火曜日と木曜日に Apple、Anchor、Spotify など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。各エピソードでは、1 つの疑問を深く掘り下げます。きっと、最後まで聞きたくなるはずです。

人間の身長は実にさまざまで、最も背の高い人は 6 フィート、7 フィート、さらには 8 フィートに達し、最も背の低い人でも 2 フィート、3 フィート、4 フィートです。しかし、ほとんどの人の身長は平均 5 フィートから 6 フィートの範囲に収まります。なぜ私たちはその特定の高さに落ち着くのでしょうか。そしてなぜ私たちはそれ以上背が高くないのでしょうか。

自然淘汰と何百万年もの歳月が、人類が今日の地位に到達するのを助けました。特定の解剖学的特徴を持つ初期の人類は生き残り、繁栄する可能性が高く、それがホモ・サピエンスの人口を現在の形に押し上げたことは明らかです。

古生物学者は、初期のホモ属が祖先であるアウストラロピテクスから進化した約200万年前に、体の大きさと身長が上昇したことを知っています。実際、Current Anthropology誌に2012年に発表されたある研究が指摘しているように、「体の大きさは、アウストラロピテクスと初期のホモ属、そして初期のホモ属とホモ・エレクトスを区別する大きな特徴の1つです。」

しかし、人類がどのようにして現代の頂点に到達したのか、そして人類がなぜ成長し続けていないのかは、いまだに謎に包まれています。今週の Ask Us Anything では、これらすべてとその他の内容を説明します。こちらで視聴し、このエピソードのきっかけとなった記事をこちらでお読みください。