一般的なウイルスと戦うための新学期ガイド

子供が病気になるのは楽しいことではありません。幸いなことに、子供時代によく見られるウイルスは強力ですが、これらの正確には生きていない微生物は、石鹸、マスク、開いた窓、ワクチンによってほぼ確実に撃退されます。それでも、子供はよく病気になります。そして、病気が治ると、また次の病気にかかってしまいます。

「子どもは、以前にこれらのウイルスに遭遇したことがあるかもしれない大人に比べて免疫システムが未熟なため、感染症にかかりやすいのです」と、ラトガース大学ニューアーク校の博士研究員で、黒人微生物学者協会の共同設立者であるキシャナ・テイラー氏は言う。だからこそ、小さな子どもがワクチン接種を受けることはとても重要なのだ。たとえウイルスにさらされていなくても、子どもは保護されている。ワクチン接種を受けることで、子どもが病気になるのを防ぎ、クラスメートや学校職員、家族に感染させないようにすることもできる。あるいは、病気になっても、楽に過ごせるだろう。

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子どもや十代の若者が高熱、首の痛み、息切れ、無気力（普段より明らかにエネルギーが減っている）などの症状のいずれかを示している場合は、医師に連絡したほうがよいでしょう。イェール大学医学部の医師で医学助教授のホルヘ・モレノ氏は、「子どものことを一番よく知っているのは親や保護者です」と言います。「小児科医の診療所に早めに電話すると、子どもにもっと具体的なアドバイスが与えられます」と同氏は付け加えます。「電話や診察が遅れると、子どもの病気はより重篤になる可能性があり、緊急の救急外来が必要になる場合があります。」

小児に最も関係のあるウイルスについて知っておくべきことを紹介します。

SARS-CoV-2

このウイルスとは何でしょうか?呼吸器ウイルスである SARS-CoV-2 は、ご想像のとおり、感染者が咳やくしゃみをすると広がります。話したり、笑ったり、歌ったりすることでも病原体が広がります。これはすべて、口を開けて呼吸するときに出る小さな飛沫によるものです。また、米国では 5 人に 1 人が子供に感染するなど、子供に非常に多く見られます。

SARS-CoV-2ウイルスによって引き起こされるCOVID-19は、通常、子供にとっては軽度の病気ですが、祖父母など、子供の周りの一部の人々はより高いリスクにさらされています。

予防アドバイス： CDCのCOVID-19ワクチンガイドラインによると、生後6か月の乳幼児でも、年齢に応じて3回または2回の接種でワクチン接種を受けることができます。オミクロン亜種から保護するブースター接種も、12歳以上向けにまもなく利用可能になります。

マスクも別の選択肢です。基本的に、ウイルスはマスクを嫌います。2歳以上の子供はマスクを着用できます。カナダの公衆衛生局長テレサ・タムが最近指摘したように、子供がマスクを着用することに抵抗がなければ、それを使い続けるべきです。

「親がコントロールできる最も危険な行動は、屋内でマスクを着用しないことだろう」とテイラー氏は言う。

子どもが衛生習慣を身につけ、予防接種を受けると、教師、バスの運転手、清掃員、免疫力が低下している人々など、コミュニティ全体に影響が及びます。子どもとその家族を守るだけでなく、子どもが接触したすべての人を守ることにもつながります。

インフルエンザウイルス

このウイルスとは何でしょうか?インフルエンザはどこにでも存在し、子供に深刻な合併症を引き起こす可能性があります。CDC の推定によると、2010 年から 2020 年にかけて、米国では毎年 7,000 人から 26,000 人の子供がインフルエンザで入院しています。5 歳未満の子供は深刻な合併症にかかりやすく、特に幼児や乳児は危険にさらされています。

インフルエンザで子供が亡くなることはあるが、非常に稀だ。CDCによると、2004年から2020年までのインフルエンザシーズン中に報告された死亡者数は37人から199人。ただし、2009年のH1N1パンデミックでは358人の小児インフルエンザ関連死が報告された。（保健当局によると、この数字は実際より少ない可能性がある。）インフルエンザの予防接種を受けなかった子供が、これらの死亡者の80％を占めた。

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SARS-CoV-2と同様に、これは呼吸器系の病原体です。屋内で最も広がりやすいため、秋から冬にかけてがインフルエンザの季節と呼ばれます。ウイルスは屋外では弱くなります。ビーチでは風が吹いて、人が吐き出す微生物がすぐに拡散してしまうため、ウイルスはビーチを好みません。

予防アドバイス:感染を防ぐために、子供は診療所や薬局でインフルエンザの予防接種を受けることができます。お住まいの地域の学校でも予防接種日が設定されている場合があります。CDC は、子供が毎年、理想的には 10 月末までにインフルエンザの予防接種を受けることを推奨しています。6 か月以上であれば、幼児や乳児でもインフルエンザの予防接種を受けることができます。また、注射が苦手な子供 (および大人) に朗報があります。もはやインフルエンザの「予防接種」だけではありません。2 歳以上のほとんどの人は、鼻スプレー ワクチンを接種できます。「今後数週間でインフルエンザの予防接種が発売されるので、お見逃しなく」と、モレノ氏は言います。

感染拡大を遅らせるには、手を消毒して洗ってください。頻繁に、おそらく必要だと思うよりも頻繁に行ってください。くしゃみや咳をしなければならない場合は、手でやらないでください。腕を曲げて、口を手ではなく肘の近くに置きます。セサミストリートのセリフにあるように、「くしゃみは曲がるところで」です。（ダンスの動き「ダビング」は子供向けではないかもしれませんが、安全にくしゃみをする練習をする楽しい方法です！）子供たちに説明する別の方法は、マントの後ろに隠れている吸血鬼になることです。

ライノウイルス

このウイルスとは何でしょうか?風邪は、ライノウイルスによって引き起こされる呼吸器感染症です。症状は、くしゃみや鼻水だけではありません。ライノウイルスは、痛みを伴う耳の感染症を引き起こすことがあります。副鼻腔炎も起こることがありますが、これらは通常、ウイルスが原因です。(インフルエンザやパラインフルエンザも、この急性の顔面痛を引き起こすことがあります。ちなみに、ほとんどの喉の痛みはウイルスによって引き起こされますが、連鎖球菌性咽頭炎はそうではありません。A 群連鎖球菌が原因です。)

予防アドバイス:一般的にもっと重症化するインフルエンザとは異なり、風邪にはワクチンがありません。もちろん、石鹸の力はあります。頻繁に手を洗い、お子さんにもそうしてもらいましょう。顔に触れないでください。具合が悪そうな人とは距離を置いてください。そして、吸血鬼のくしゃみも忘れないでください!

また、集団が集まる部屋は、十分に換気する必要があります。これは、窓やドアを開けておくという簡単なことかもしれません。地区や学校によっては、「空気清浄機やコルシ・ローゼンタール ボックスの設置が許可される場合もありますが、効果はさまざまです」とテイラー氏は言います。

麻疹、おたふく風邪、風疹、水痘

このウイルスとは何でしょうか?これらの感染力の強い病気は、一度に予防接種ができるため、同じグループに分類されています。特に麻疹は、子供、特に 5 歳未満の子供にとって重篤な場合や、命に関わる場合もあります。しかし、致命的なケースはまれです。麻疹にかかった子供 1,000 人のうち、1 人から 3 人が肺炎などの合併症で亡くなります。

予防アドバイス:風邪と違って、これらの病気にはワクチンがあります。 選択肢は 2 つあります。1 つは MMR ワクチン (麻疹、おたふく風邪、風疹) で、これは 12 か月齢から接種できます。もう 1 つは MMRV ワクチンで、これは水痘 (水痘帯状疱疹) の原因となるウイルスを駆除します。乳児は 12 か月齢から 15 か月齢の間に 1 回目の接種を受け、2 回目は 4 歳から 6 歳の間に受けてください。

サル痘

このウイルスとは何でしょうか?現時点では、米国の子供がサル痘に感染する可能性は非常に低いと米国小児科学会は述べています。米国では小児の感染例がほんの数例確認されているだけです。

水痘や手足口病と同様に、サル痘も赤い水疱性の発疹を引き起こします。この発疹は非常に痛みや痒みを伴うと言われていますが、通常は 4 週間以内に治まります。

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手足口病は、マスクなしでの長時間の対面でのやり取り、感染者の発疹やかさぶたとの接触、毛布やタオルなど感染者が触れたものとの接触によって広がります。手足口病は便や唾液を介しても広がるため、手洗いが非常に重要です。

予防アドバイス:一部の学校では、CDC ガイドラインを使用して潜在的な感染拡大に備えています。このガイドラインでは、「施設は、感染症の伝染を減らすための日常的な運用ガイドラインに従う必要があります」と述べられています。つまり、表面を消毒し、感染した子供の世話をするスタッフに個人用保護具 (PPE) を提供し、地域住民に手を洗って体調が悪いときは家にいるように勧めるということです。この発疹のある子供は、掻かないように (ほとんど不可能なことですが)、発疹を覆い、目を触らないように最善を尽くしてください。

ノロウイルス

このウイルスとは何でしょうか?この伝染性の胃腸炎は、下痢、嘔吐、吐き気など、さまざまな「お腹の不調」を引き起こします。(ただし、インフルエンザでもなければ、食中毒でもありません。)

予防アドバイス:ウイルスは汚染された食品、水、表面を介して広がるため、特に食品に触れる前には必ず手を洗ってください。CDC は、他の人の健康維持を助けるために、子どもは病気のとき、および症状が治まってから 2 日間は家にいるべきだと言っています。

ポリオウイルス

このウイルスとは何でしょうか?ポリオウイルスは、糞便や呼吸器との接触によって広がる非常に感染力の強いウイルスで、5 歳未満の子供にとって深刻なリスクとなります。子供を麻痺させたり、死に至らしめたりすることもあります。

予防アドバイス:ポリオに治療法はない。しかし、ワクチンは存在し、その効果は非常に高いため、数十年前にポリオは地球上からほぼ一掃された。しかし、状況は変わりつつある。2歳未満の子供の92%以上がポリオの予防接種を受けているが、予防接種率は国によって異なる。ニューヨークでは7月に新たな症例が1件報告された。「次にすべき最善のステップは、親が小児科医に、子供がポリオワクチン接種を含めて最新のワクチンを受けているか確認することだ」とモレノ氏は言う。