NASAはついにアルテミス月ロケットの燃料を満タンにした

NASA の月ロケット「アルテミス 1」は、4 回目で成功するかもしれない。月曜日、ロケットは、カウントダウンや燃料補給のシミュレーションを含む 2 日間のテストを完了した。今年初めに 3 回試みられた試験の後、初めての練習走行である。最近のリハーサルにより、月と火星へのミッションで人類を運ぶために設計されたスペース ローンチ システム ロケットと NASA のオリオン カプセルの打ち上げがほぼ完了した。

月曜日の東部時間午前 8 時 45 分頃、フロリダ州にある NASA のケネディ宇宙センターで、乗組員がロケットに 70 万ポンドの極低温燃料を充填した。しかし、すべてが計画通りに進んだわけではない。アルテミス 1 号チームは、ロケットに燃料が満タンになった後に水素漏れを発見した。実際のカウントダウンでは、漏れによって警報が鳴っていたはずだった。しかし、月曜日のウェット ドレス リハーサルと呼ばれるテストでは、ミッション管理チームはコンピューターに警報を無視させることを選択した。

カウントダウンは、予定されていた打ち上げ予定時刻の9秒前ではなく、打ち上げ予定時刻の29秒前に停止するというわずかな変更のみで進行した。燃料漏れがあったにもかかわらず、NASAの関係者は、ウェットドレスリハーサルによって重要なデータが得られ、問題を解決する機会になったと述べている。

「チームにとっては長い一日だったが、非常に成功した一日だった」とNASAのアルテミス打ち上げ責任者チャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏は火曜日の記者会見で記者団に語った。液体酸素と水素の推進剤を積み込み、ターミナルカウントダウンの最後の数秒に到達したことは「素晴らしいマイルストーン」だったと彼女は語った。

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NASAが4月に実施した3回の練習飛行では、複数のハードウェアの問題が表面化し、ロケットは6週間の修理を余儀なくされた。

新しいロケットが技術的な問題に直面するのは珍しいことではない。ウェットドレスリハーサルの目的は、打ち上げ時に宇宙船が直面する厳しい状況に備えながら、それらの問題を明らかにすることだ。「部品が置かれている環境は、非常に過酷です」と、NASAケネディ宇宙センターのエンジニア、ケビン・ミラー氏は4月にポピュラーサイエンス誌に語った。「これは、世界でも類を見ない興味深い環境であり、私たちはそれが完璧に機能することを確認しなければなりません」

月曜日の練習走行は、NASAがアルテミス1号の打ち上げ前に計画していた最後のテストだった。しかし、月曜日の漏洩を考慮すると、NASAは5回目の事前リハーサルを追加したり、打ち上げを延期したりする可能性がある。

FOXウェザーによると、NASAの探査システム開発ミッション局の次長ジム・フリー氏は記者団に対し、アルテミス1号は8月23日から9月6日の間に打ち上げられる予定だと語った。ロケットがついに打ち上げられれば、宇宙飛行士を再び月へ連れ戻す重要な一歩となり、月探査の新たな章が再び始まる可能性がある。