キスの起源は体毛と関係があるかもしれない

あまりロマンチックな言い方ではないかもしれないが、生物学的観点から見ればキスはほとんど何も成し遂げていない。むしろ、キスは伝染病の蔓延を助長する可能性があり、害の方が大きい。しかし、人類の進化の過程を振り返ると、キスがより衛生的で毛深い類人猿を意味していた時代もあったようだ。

ウォーリック大学の霊長類学者で進化心理学者のアドリアーノ・ラメイラ氏は最近、乳児の授乳や幼い類人猿が食べ物を事前に噛むことなど、キスの起源に関する既存の仮説を包括的に調査した。ラメイラ氏の結論は、現代の愛情表現よりもはるかに実用的な起源を提示しているが、キスは大人同士がお互いを清めることから始まったのではないかと同氏は理論づけている。

「キスは人間にとって愛情表現から派生したものではなく、祖先の形態、背景、機能を保存した霊長類のグルーミングの退化した形態として生き残ったものだ」とラメイラ氏は進化人類学誌に掲載された論文で主張した。

現代の霊長類は、通常、唇を突き出して、他の類人猿の毛皮に絡まった余分なゴミ、昆虫、寄生虫を注意深く吸い取ることで、グルーミングセッションを終える。ラメイラ氏によると、この瞬間は、社会的絆を築き、強化する、しばしば「時間と労力を要する儀式」の終わりを示すものだという。しかし、掃除セッションは、類人猿の体毛が許す限り長く集中的に行われる。

[関連:古代メソポタミアの文献には、人類が初めてキスをした時期と理由が記されている。]

人間の祖先は数千年かけて徐々に毛皮を少なくしていったため、グルーミングにかかる​​時間と労力は論理的に減ったが、ラメリア氏は、こうした基本的なキスは健康上の必要性が減ったにもかかわらず、社会生活の定番であり続けたと主張する。同氏は、こうしたキスのセッションがその後「より短くなったとしても、最終的な『キス』の段階は当然維持されただろう」と理論づけ、最終的には「祖先の類人猿が社会的、血縁的なつながりを伝え、強化するためにかつて儀式的な行動をしていた唯一の名残」になったとしている。

しかし、 Phys.org が10 月 26 日に説明したように、キスは人間の文化全体で普遍的ではないことに注意することが重要です。2015 年にAmerican Anthropologist誌に掲載された研究によると、調査された世界中の 168 の文化のうち、恋愛や社交のキスの習慣を維持しているのはわずか 46 パーセントで、先住民の狩猟採集民のコミュニティではキスをやや下品なこととさえ見なしています。それだけでなく、多くの非類人猿霊長類は、さまざまな社会的絆の儀式を行っています。たとえば、オマキザルは、コミュニティの最も近いメンバーの鼻孔と目に指を入れます。

しかし、ラメイラ氏は論文の中で、そうした例外について時間をかけて言及している。また、樹上性の類人猿であるオマキザルなどよりも寄生虫にかかりやすい陸生類人猿にグルーミング行動が伝統的に見られることを挙げており、これが自身の理論をさらに裏付ける可能性もある。いずれにせよ、ラメイラ氏は結論の中で、「最後のキス仮説」がさらなる研究や、特に毛皮の量がさまざまな類人猿のグルーミング行動を刺激することを期待していると述べた。

「人間のキスや、人類特有の他の行動の進化に関する将来の進化論的洞察のためには、人類の祖先のより広範な社会生態学的、認知的、コミュニケーション的文脈の影響を念頭に置き、熟考することが重要になるだろう」と彼は書いている。