あなたは偽造写真を見抜くのが苦手なのかもしれません

一枚の写真は千の言葉に匹敵します。それを信じるには実際に見なければなりません。写真がなければ、それは起こらなかったことになります。私たちが視覚的な手がかりに寄せる信頼は、私たちの言語にほぼ組み込まれています。しかし、視覚情報自体が嘘だった場合はどうなるでしょうか。視覚的な虚構から事実をどれほど効果的に見分けることができるでしょうか。 「認知研究：原理と影響」誌の最近の研究によると、あまり効果的ではないようです。

研究の結果、人々が偽の画像を見分けることができたのは60％に過ぎないことが判明した。また、画像が偽物だとわかっていても、被験者が画像のどこが間違っているのか特定できたのは45％に過ぎなかった。

この研究結果が重要なのは、研究の著者が指摘しているように、私たちは画像が日常的に改変される世界に生きているからだ。一世代前は、写真を説得力のあるように加工するのは難しく、手間がかかり、専門家の領域だった。今日では、デジタル写真と安価な編集ソフトの台頭により、少しの時間とコンピューターへのアクセスがあれば、誰でもそれなりに説得力のあるものを作れるだろう。これは確かに、Twitter ではるかに楽しい視覚的ギャグが増えることを意味するが、現実に対する私たちの認識を変え、真実ではないことを信じてしまうことにもなりかねない。

たとえば、ファッション業界では、大量のエアブラシ加工が、汗、ストレッチマーク、毛穴など、典型的な人間の体の外見に対する私たちの認識を変えてしまうことがよく知られています。最近では、偽の画像が政治的なミームとなり、（悪意の有無にかかわらず）偽情報を広めています。

ウォーリック大学の心理学者ソフィー・ナイチンゲール氏が主導したこの研究は、オンラインテストを利用した。研究者らはまず、Google Imagesから本物の（つまり、加工されていない）写真10枚を入手した。そのうち6枚に、物理的に可能な画像を生成するものもあれば、合理性の範囲内にとどまるものなど、それぞれ5種類のデータ加工を施し、さらに30枚を作成した。加工には、エアブラシ加工、人物や物体の挿入または削除、照明の変更、景観の地理の変更などがある。合計707人の参加者は、それぞれランダムに選ばれた10枚の画像を見せられ（必ず5種類の加工タイプと5種類のオリジナル画像すべてが含まれるが、同じ加工タイプやベース画像が繰り返されることはなかった）、その真偽を判断するよう求められた。興味があれば、こちらから自分でテストを受けることができる。

以下は変更された画像の 1 つです。元の画像と切り替えて表示できます。違いがわかりますか? 記事の最後で説明します。

被験者は、結果の画像に物理的に不自然な点（例えば、幾何学的な不一致、影の不一致、写真に不自然な何かが加えられているなど）がある場合、写真が操作されたことを最もよく見抜くことができた。しかし、その場合でも、被験者は必ずしも何が間違っているのかをうまく特定できなかった。まるで、そのような種類の写真はスパイダーマンの感覚を刺激するかのようだったが、見る者はそれが何なのかを突き止めるのに苦労した。

研究の著者らは、人間が事実とフィクションの区別が下手な理由を完全には理解していない。論文では、人間には脳のスピードを速める視覚的な近道があるのではないかと推測している。たとえば、ほとんどの人は影がどのように落ちるかを理解しているが、画像を見るときに脳は影の位置を把握するようにはできていない。私たちは、脳が最も重要と思われる情報をより速く処理できるように、見たものの多くをざっと流す。論文の結論では、研究の著者らは、個人がより識別力を持つように訓練できる見通しについて完全に楽観的ではないようだが、画像を理解するためにもっと手作業で努力することが役立つかもしれないと指摘している。

「今後の研究では、加工された写真を見分ける能力を向上させるための潜在的な方法も調査されるかもしれません。しかし、私たちの調査結果は、これが簡単な作業ではないことを示唆しています」と彼らは書いています。「加工を検出または特定する能力を向上させる個々の要因があることを示す強力な証拠は見つかりませんでした。とはいえ、私たちの調査結果は、世界の物理法則をより有効に活用できるように人々を訓練すること、写真の信憑性を判断する時間を変えること、加工を検出するためのより慎重で熟慮されたアプローチを奨励することなど、さらに検討する価値のあるさまざまな可能性を浮き彫りにしています。私たちの調査結果が示したのは、少なくとも、より慎重にシーンを調査することで、人々が写真の信憑性について懐疑的になる可能性があるということです。」

言い換えれば、写真が本物だと期待して見るのではなく、本物ではないことを示唆する可能性のあるものを探してください。もちろん、これには潜在的な欠点があります。デジタル写真とのすべてのやり取りを、本物であることが証明されるまでは偽物であるという前提で行えば、自分の信念を裏付けない証拠を無視しやすくなります。

「懐疑心の高まりは完璧ではない」と研究は付け加えている。「なぜなら、それには本物の写真に対する信頼の喪失という付随的なコストが伴うからだ」

同じデジタル操作でビデオも改変できると分かると、事態はさらに恐ろしいものになる。こうした改変の多くは、少し調べれば明らかになる。デジタル写真に含まれるデータには、ファイルが改変されたかどうかの手がかりが残っているのが普通だからだ。しかし、ほとんどの人は、話題になっている画像をじっくり調べて本物かどうかを調べるのに何時間も費やす暇はない。

「画像は私たちの記憶に強力な影響を及ぼす」と研究共著者のデリック・ワトソン氏は声明で述べた。「写真の本物と偽物の区別がつかないと、操作によって私たちが信じ、記憶していることが頻繁に変わってしまう可能性がある」

ですから注意してください。ますます、それを目にしたからといって、それを信じるべきだというわけではないのです。

違いがわかるように、木の境界線を見てください。この写真は、Sophie Nightingale、Cognitive Research、2017 の好意により提供されました。