バナナ：あなたのいとこかな？

A、T、G、C は、あなたや私、あるいはバナナを作るのに必要なすべてです。これらの分子のユニークな文字列は、塩基対と呼ばれる単位で一致し、二重の DNA らせんを形成し、すべての生物のレシピとして機能します。栄養の吸収、複製、移動などの生命の課題は生物間でほぼ一貫しているため、配列間には多くの重複があります。以下はその一例です。

すべての生き物

遠く離れた種（そのコードは非常に大きく異なっているため、並べて比較することはできない）を比較するために、科学者はタンパク質など DNA が生成する分子の重複部分を探す。たとえば、ショウジョウバエも人間も、胚の背部と腹部を形成するために Wnt ファミリーのタンパク質に依存している。

霊長類

DNA を 1 行ずつ分析することは、交差がより一般的な系統発生上の同じファミリー内ではうまく機能します。数千年にわたって互いに別々に進化してきたにもかかわらず、人間から遠い親戚である赤いお尻のヒヒに至るまでには、遺伝子コードのわずか 6 パーセントの相違が必要です。

人間

2 人の人間は 1,000 塩基対あたり約 1 つの変化しか違わないが、それらの変化は合計 30 億塩基対を含むゲノム全体に蓄積される。たとえば、MC1R 遺伝子にわずかな変更を加えるだけで、フェオメラニンの生成が増加し、子供の髪が真っ赤になる。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2018 年秋号 Tiny に掲載されました。