アマゾンがFCCに「スペースXの衛星拡張計画はやりすぎ」

アマゾンは先週金曜日、連邦通信委員会（FCC）に宛てた書簡の中で、約3万基のスターリンク衛星を地球近傍軌道に送るというスペースXの計画を「少しやりすぎ」と批判した。この書簡はPCMagで共有された。

同社は「プロジェクト・カイパー」と呼ばれる独自の衛星開発組織を所有しており、スペースXの大幅な拡張は宇宙の安全に影響を与え、同社のような競合他社を制限する可能性があると述べた。スペースXはアマゾンの主張や書簡に対して公式には反応していない。

「委員会は、スペースXの展開が他の新興のNGSO（非静止固定サービス衛星）FSSシステムとの競争や革新を犠牲にすることのないよう、慎重に進めるべきだ」とカイパーの企業顧問マイケル・J・カールソン氏はFCCの書簡に記し、「一度打ち上げられた衛星は、何年も、あるいは何十年も軌道上に留まる」と付け加えた。

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CNBCによると、スペースXは先週火曜日の時点で合計約2,700基のスターリンク衛星を打ち上げており、約50万人にインターネットサービスを提供している（ただし、一部の衛星は行方不明になっているため、現在稼働中の衛星の正確な数は不明）。2021年8月にFCCに提出した第2世代ネットワークの提案により、その数は10倍以上に増加し、この分野でのスペースXの優位性が確固たるものになるだろう。対照的に、プロジェクト・カイパーは、昨年、地方にブロードバンドを提供するという独自の野心的な計画を打ち出したにもかかわらず、まだ衛星を1基も打ち上げていない。

アマゾンは最近の書簡で、FCCに「スペースXの提案するシステムの一部」（全機ではなく）の認可を勧めている。そうすることで、このような大幅な拡張がもたらす「新たな課題」についてFCCが検討する時間をさらに確保できる。たとえばアマゾンは、スペースXの新しい衛星のうち数百から「1万機以上」が、すでにカイパー衛星に認可されている高度で運用される可能性があり、スペクトルの干渉や「軌道の重複」を引き起こす可能性があると考えている。同社は、FCCに申請を認可するよう促す中で、スペースXはこうした懸念に関する連絡の要請を拒否したと主張している。また同社は、現在スペースXと無線周波数をめぐって公の争いを繰り広げているディッシュ・ネットワークなど、この計画に反対している他の8つの衛星運用会社を挙げている。

しかし、同社の野心的な衛星計画に反対の声を上げているのは、同社の競合他社だけではない。ガーディアン紙が報じたところによると、最近スペースXに衛星通信の開発費として6,995万ドルを交付したNASAは2月、FCCに対し、大規模な衛星群が同局の科学および有人宇宙ミッションに支障をきたす可能性があると考えていると伝えた。科学者らも、このような大規模な衛星群が天文学の将来に及ぼす影響について声を上げている。