新たに発見されたランギャウイルスはトガリネズミから人間に感染した可能性がある

都市化や森林破壊により生息地を失う野生動物が増えるにつれ、野生動物や家畜に主に蔓延する病気が人間に感染するリスクが高まっています。

科学者たちは、今度は小さなトガリネズミを介した、新たな人獣共通感染症の伝染を発見したかもしれない。トガリネズミはモグラに似た哺乳類で、主に昆虫を食べ、世界中の多くの国の草原、沼地、牧草地に生息している。

8月4日にニューイングランド医学ジャーナルに掲載された研究によると、ランギャヘニパウイルス（略してLayV）が人間に感染する前はトガリネズミが主な宿主だったという仮説が立てられている。中国、シンガポール、オーストラリアに拠点を置く研究チームは、この病気が人間間で感染するという証拠は見つからなかったと主張しているが、それはサンプル数が少なかったためかもしれない。

研究チームは中国で35人の患者を観察し、そのうち26人がLayVに感染していた。感染患者は発熱し、半数は白血球数の減少と咳を示した。研究チームが確認した最も重篤な症状は腎臓と肝臓の機能障害だったが、研究対象となった患者でウイルスにより死亡した者はいなかった。

25種の野生動物もLayVの検査を受け、ウイルスの遺伝物質はトガリネズミで「主に検出された」。この証拠は、トガリネズミがウイルスの「自然宿主」であることを示唆するのに十分だった。さらに、感染患者は互いに密接な接触をしていなかったようで、ヒトへの感染は「散発的」に起こった可能性があり、LayVは簡単に伝染しないと考えられる。

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ランヤウイルスは2018年に中国東部の山東省と河南省で初めて発見された。このウイルスはニパウイルスとヘンドラウイルスと同じウイルス科に属し、感染した豚、馬、コウモリとの接触で広がる致死的なヘニパウイルス2種である。疾病管理予防センターによると、ヘンドラウイルスの致死率は57％、ニパウイルスの致死率は40～70％である。

人獣共通感染症の伝染は、世界最大の健康問題の一つです。世界保健機関によると、アフリカ大陸では過去 10 年間で動物から人間への病気の伝染が 63 パーセント増加しました。

「動物から人間に感染する感染症は何世紀にもわたって起こっていますが、アフリカでは集団感染や死亡のリスクは比較的限られていました。貧弱な交通インフラが自然の障壁となっていました」と、WHOアフリカ地域事務局長マシディソ・モエティ博士はプレスリリースで述べた。「しかし、アフリカの交通が改善されたことにより、人獣共通感染症の病原体が大都市に移動する脅威が高まっています。人獣共通感染症が広範囲に感染する前に封じ込め、アフリカが新興感染症のホットスポットになるのを阻止するために、今すぐ行動しなければなりません。」