この古代の矢じりは宇宙から落ちてきた鉄で作られたものかもしれない

後期青銅器時代に、人類は鉄の製錬法を習得し、それ以来、状況は一変しました。紀元前 1200 年から 1000 年の間に、おそらく古代アナトリアから伝わった、金属を利用して道具に変える方法に関する情報の伝達により、より永続的な居住地が形成され、歴史上初めて多くの人々が頑丈な武器を手にするようになりました。

しかし、紀元前600年頃に終わった鉄器時代以前でも、鉄は自然界で発見されていたため、道具に加工することは可能だった。ただし、そのほとんどは地球外のものだった。ニッケルやケイ酸塩鉱物とともに隕石によく見られる地球外の鉄の例が、スイスのベルン歴史博物館の奥深くで最近再発見された。そこで考古学者のチームが、隕石由来と思われる鉄で作られた矢じりを発見した。彼らはその発見を最近、考古学科学ジャーナルに発表した。

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長さ1.5インチ、重さ2.9グラムの矢じりは、もともと19世紀にベルンから車で約1時間のビール湖畔にある、青銅器時代後期の湖上生活者コミュニティ、モーリゲンで発見された。ベルン歴史博物館は発表文で、隕石鉄で作られた考古学的発見は非常に珍しいと述べている。ヨーロッパ、アジア、アフリカ全体でツタンカーメン王の「宇宙の短剣」を含めてわずか55点しかなく、これらはすべて22の遺跡から発見されたものである。

モリゲンの集落は、約 15 万年前にトワンベルク隕石が地球に衝突した場所からわずか 5 マイルのところにあります。不思議なことに、1984 年に発見されたばかりのこの隕石が、この特定の道具の元の材料であったはずがありません。分析の結果、著者らは、矢じり自体が 8.3 パーセントのニッケルでできていることを発見しました。これは、トワンベルク隕石に含まれるニッケルの 2 倍です。この小さな道具は、ゼラニウムの含有量が高く、アルミニウム 26 の濃度が低いこともわかっています。これは、この隕石が IAB タイプで、元々の質量が少なくとも 2 トンあったことを示唆しています。

ヨーロッパには、チェコ共和国、スペイン、エストニアの 3 つの隕石が落下している。著者らは、この珍しい発見の原因となった隕石は、紀元前 1,500 年頃にエストニアのサーレマー島に巨大なクレーターを形成したカアリヤルフ隕石ではないかと推定している。この衝突地点は、現在のポーランド、リトアニア、ラトビアを通る 864 マイルの旅路であり、この時代には複雑な貿易と輸送システムが存在していた可能性も示唆している。今や、宇宙の岩石から作られた可能性がある古代の機器や道具の残りを、誰もそれが何であるかを知るずっと前に見つけるだけの問題となっている。