なぜ人は繰り返し悪夢を見るのでしょうか?

Head Tripでは、PopSci が私たちの脳と感覚、そしてその間で起こる奇妙な出来事との関係を探ります。

6 歳のとき、私は悪夢を繰り返し見ていました。丘を駆け上がっていました。歪んだセサミストリートのキャラクターのような動物のような怪物が私を追いかけてきました。私はレストランに入り、ドアに鍵をかけましたが、振り返ると背後から恐ろしい怪物が現れるのが見えました。彼らはすでに中に入っていました。

夢の研究者によると、こうした悪夢のほとんどは普通のことであり、特に子供にとってはよくあることだ。安らかな眠りを取ろうとしているときに不安な夢に襲われるのは、実はかなりよくあることであり、その原因がわかれば、解決に向けて取り組むことができる。

悪夢が繰り返される原因

「最も一般的な悪夢のテーマは、悪いものに追われるというものです。子供の場合はなおさらです」と、ハーバード大学医学部の夢研究者で、1996年に『トラウマと夢』の編集者でもあるディアドラ・バレット氏は言う。バレット氏は、モンスターに追われるなど、いくつかのテーマは普遍的であるようだと指摘する。文化によって異なる可能性もあるが、2000年代初頭のカナダの大学生を対象にした調査によると、よく見られる夢には、「存在をはっきりと感じる」、落ちる、試験や電車に遅れる、襲われる、恐怖で凍りつくといったシナリオもある。バレット氏は、これらのテーマのバリエーションが個人的に重要な意味を持つこともあると付け加える。例えば、ミュータントの子供用操り人形に追われるという私の夢のように、安全であるはずのものが安全でないことが判明するなどだ。

悪夢を繰り返すのは、大人よりも子供に多い傾向がある。バレット氏の研究によると、人々は10代になると悪夢を見る回数が減ると報告している。しかし、なぜ邪悪なものに追いかけられるという夢が幼い頃によく見られるのだろうか？

「子供は大人よりも動物の夢を見る。リアルなものも怪物的なものも両方」とバレット氏は進化論的なつながりを指摘する。「幼少期の恐怖は、人類にプログラムされているものなのかもしれない。そして、現実世界で実際に遭遇する恐怖に焦点が当てられるようになると、徐々にその恐怖は薄れていく」

空想的なものでも普通のものでも、悪夢が繰り返される時期は、単に試験シーズンや離婚など、さまざまな年齢の夢想家にとって特にストレスの多い時期に起こる可能性があります。また、未解決の葛藤や不安な実体験から悪夢が現れることもあります。悪夢が繰り返される時期やその他の睡眠障害は、心的外傷後ストレス障害と相関関係にある可能性があることに注意することが重要です。また、強迫性障害や慢性不安症の人、ナルコレプシー、睡眠時無呼吸、側頭葉てんかんなどの他の病状を持つ人にも悪夢が繰り返される可能性があるため、そのような病状の検査を受けることが重要です。

繰り返される悪夢から逃れる方法

「不安の夢は、日常の心配事をドラマチックに表現しています。つまり、怪物は学校、先生、意地悪なクラスメイトなど、世の中に関する普通の恐怖を表現しているのです」と、ドイツ、マンハイムの精神衛生中央研究所の研究者であるマイケル・シュレドル氏は言う。これらの行動は回避的なので、夢の中で「逃げたりドアに鍵をかけたり」することは「通常は役に立ちません」。

繰り返し見る悪夢から逃れたい人のために、専門家は夢の中で起こったことを書き留めたり描いたりすることを勧めている。そうすることで、夢を見た人は起きているときに再び悪夢に直面することになる。これは一般に暴露療法として知られており、訓練を受けたセラピストと相談した上で慎重に使用すべきである。その後、起きているときに、夢を見た人は悪夢の新しい結末を思い描いたり、不安をあまり引き起こさないシナリオを描くことができる。これは積極的な対処戦略である。信頼できる友人が助けに来ることを想像したり、不快な状況が平和的に解決することを想像したりすることが役立つかもしれない。バレット氏によると、敵から逃げることは回避行動をさらに反映するため、推奨されない。

専門家は、新しい思考パターンを身に付けるために、起きている間にこの夢の解決策について考えることを勧めています。そうすれば、睡眠中に再び不安を誘発するシナリオに直面した時に、新しい戦略に対処して適用することができます。

子供たちはこれらの治療法を試すこともできますが、成長とともにパターンから抜け出すこともできます。シュレドル氏は、子供の成長の過程で、恐怖に対処する方法を学び、怖がってもいいと受け入れ、その感情を避けることはなくなると述べています。夢を避ける行動をやめ、行動して主体性を持つことさえ学べば、悪夢の威力は失われるはずです。

中学生になるまでに、同じ悪夢を合計 4、5 回見ました。記憶している限りでは、私が夢の中で怪物に出会った最後の数回は、父が私を慰めてくれました。最初の数回の夢では一人でいたため捕まりましたが、結局一緒に逃げることができ、人形もそれほど怖くなくなりました。最近は、怪物の夢を見ることはなくなり、豪華なビュッフェやスパを訪れる夢を見ることが多くなりました。

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