スタートレックとNASAの学生3Dプリントコンテストの優勝者を紹介

スタートレックレプリケータ チャレンジの優勝者が決定しました。NASA は本日のプレスリリースで、ティーン グループ (13 ～ 19 歳) の優勝者はアリゾナ州フェニックスのカイル コレット、ジュニア グループ (5 ～ 12 歳) の優勝者はバージニア州アッシュバーンのスレイアシュ ソラであると発表しました。コレットとソラは、それぞれの部門で準決勝に進出した 4 名のうちの 1 名でした。2 名は、NASA、アメリカ機械学会財団 (ASME)、および Made In Space Inc. の代表者で構成される審査員団による面接を受け、最終的に優勝者に選ばれました。

スター・トレック・レプリケーター・チャレンジは、NASA、ASME、スター・トレックと提携し、若い発明家向けのチャレンジを主催するオンラインプラットフォームであるFuture Engineersによって2月に発行されました。このコンテストの目標は、5～19歳の子供たちに、2050年に宇宙飛行士が宇宙で栄養のある食事をとれるように印刷できる、食べられない食品関連アイテムの3Dモデルをデザインするよう刺激を与えることでした。30州の子供たちから405件の応募がありました。応募されたデザインの完全なギャラリーは、こちらでご覧いただけます。

ティーン グループの優勝者、カイル コレットは、メラニン菌類をデザインしました。コレットが応募作品で説明しているように、メラニンを豊富に含む菌類は、地球上の植物が太陽光を利用するのと同じように、放射線を燃料として利用できます。宇宙は放射線で満たされているため、理論上はこれらの菌類が成長し、長期宇宙ミッションの食料源として機能できる可能性があります。コレットのデザインは、「保護用の外殻 (画像左側)、有機栽培ベッドのハウジング (灌漑ロッドを取り囲むように表示)、灌漑システム」を特徴としています。

「自分のデザインが全国規模で認められてとても誇りに思っています。特に、一生懸命取り組んだ作品ですから」とコレットさんは Future Engineers に語っています。「でも、もっと重要なのは、これはコンテストだったにもかかわらず、参加者全員が同じ目標に向かって取り組んでいたことです。そういう意味で、みんなが同じチームにいるような気がして嬉しかったです」。コレットさんは、そのチームに入るところだった。彼はPopular Scienceに、このコンテストについて、アリゾナのスターバックスで叔父が会話を耳にして、そこから聞いたと語っています。その話を聞いた後、コレットさんは独学で 3D モデルのデザイン方法を学び、コンテストに参加して優勝しました。

ジュニア グループの優勝者、スレイアシュ ソラさんは、アストロ ミニ ファームを設計しました。火星の大気は地球よりも薄いため、アストロ ミニ ファームでは、宇宙飛行士が容器内の気圧を地球の 10 分の 1 に調整できます。また、火星は地球よりも直射日光が少ないため、拡大鏡や、宇宙飛行士が作物に水をやるための「斜めの穴」、そして赤い惑星に住む人々に酸素を供給するための穴も設置されています。

ソラさんはフューチャー エンジニアズ誌に「宇宙飛行士、NASA、ASME、そして Made In Space の関係者と話す機会は一生に一度あるかないか。夢が叶ったようなものだ」と語っています。ソラさんはフューチャー エンジニアズの 4 つのコンテストすべてにエントリーしており、これまでに 2 回準決勝に進出しています。実際、彼はポピュラー サイエンス誌に、最初のフューチャー エンジニアズ コンテストのために 3D モデルの設計方法を独学で学んだと語っています。

受賞者の二人は、大学に進学したら工学や関連分野を学びたいと語っている。

コンテスト優勝者に選ばれたことに加え、コレットさんとソラさん（とその家族）はニューヨーク旅行を勝ち取り、元NASA宇宙飛行士マイク・マッシミノ氏によるスペースシャトルエンタープライズ号のプライベートツアー、NASA宇宙飛行士リー・モーリン氏との会話の機会、3DプリンターメーカーMakerBotのブルックリン本社の見学ツアーに参加しました。MakerBotはまた、コンテストの準決勝進出者8名の学校にReplicator Mini Compact 3Dプリンターを、準決勝進出者各家族にPancakeBotを寄贈する予定です。

この記事は、コレットとソラからの情報、およびニューヨーク旅行の写真とビデオを追加して更新されました。