本物の火星人に会う

ジョスリン・ダンさんは火星の赤い岩だらけの地表で8か月間暮らした。昨年は5人のクルー仲間と1,000平方フィートの居住空間を共有し、外に出るたびに宇宙服を着用し、シャワーを浴びたのは週にたった6分だった。少なくとも、彼女は（マット・デイモンを含め）人間が現時点で経験できる、火星体験に最も近い体験をしたことになる。エンジニアであるダンさんは、ハワイのマウナ・ロア火山の不毛な斜面で行われるHI-SEAS（ハワイ宇宙探査アナログおよびシミュレーション）の3回目のミッションに参加していた。NASAが資金提供しているこの研究では、宇宙飛行士候補者が孤立、監禁、そして他の惑星での生命の極限環境にどう反応するかを探る。ポピュラーサイエンスは最近、このミッションの主任科学者であり、現実の火星人（ほぼ）であるダンさんに話を聞いた。

以下のインタビューは、わかりやすくするために編集され、要約されています。

ポピュラーサイエンス：『ほとんど知らない5人と一緒に8か月間バブルの中に閉じ込められたらいいな』と言ったのはなぜですか？

ジョスリン・ダン：（笑）私は宇宙にとても興味がありましたが、航空宇宙工学のプログラムを進めていくうちに、宇宙船だけでなく宇宙飛行士など、人間的な側面にも興味があることに気づきました。このミッションは、この 2 つの興味を組み合わせたものだったので、私にとって非常に魅力的でした。

このミッションの主任科学者として、何を研究していましたか?

私は、髪の毛や尿のサンプルに含まれる炎症や細胞損傷などの生物学的マーカー、ウェアラブルデバイスからの行動データ、そしてストレスレベルをどう認識しているかを調べる調査という3つの情報源から、私たちの健康とストレスを調べていました。まだデータを調べている最中なので、結果はまだ出ていません。でも、誰でも調子の悪い日はありますし、その原因を理解したいのです。

それはなぜ重要なのでしょうか?

ストレスはあらゆる状況に関係しますが、宇宙ではリスクが高くなります。MARS 500 の調査では、衝突の 85% にストレスの高い乗組員が関与していると報告されています。宇宙旅行には少人数のグループが長期間のミッションに従事するため、NASA は発生する可能性のある衝突や困難に適応し、回復力のあるチームを編成する方法を理解する必要があります。

生息地の内部はどんな感じでしたか？

マウナ ロア山を登っていくと、ハワイの人々が思い描く風景は消え去る。この赤い岩だらけの風景と、ジオデシック ドームの白い点以外、何も見えない。この山は、1 ベッドルームか 2 ベッドルームの小さなアパートほどの大きさで、1 階にキッチンと研究室、ロフトにピザのくさびのような寝室がある。贅沢なことは何もない。シャワーを浴びられるのは週に 6 分だけで、パンやヨーグルトなどすべてを一から作らなければならない。

娯楽として何をしましたか?

自由時間にはボードゲームをしたり映画を見たりして、クルーと一緒に休日を過ごすのは本当に特別なことでした。私たちはハロウィンの衣装を持って行き、ミッションディレクターは家族や友人に補給品の1つにクリスマスプレゼントを入れてもらうように頼み、本当のクリスマスの朝を過ごせるようにしました。そして『オデッセイ』と違って、私たちはたくさんの音楽を持っていました。だって、ハードドライブ1台分ですから！1台にあらゆる種類の音楽を入れることができます。料理をする人がDJをすることになりました。

特に困難だった瞬間はありましたか?

ミッションの後半のどこかで、電力系統に障害が発生しました。1 週間太陽がまったく出ていなかったため、太陽エネルギー設備は役に立たず、水素バックアップは不足し、ガス ジェネレーターは重要なシステムを稼働させるのに必要なバッテリーを充電できませんでした。実際の火星ミッションでは、これは生命維持装置が故障していることを意味します。電力は酸素を供給するためではなく、研究室を稼働させるために必要でした。私たちはストレスを感じましたが、火星で電力が失われたら、そのストレスがどれほど大きくなるか想像してみてください。

『オデッセイ』の登場人物が経験した孤独を、あなたは乗り越えられたと思いますか？

すべてのシステムを操作するにはクルー全員が必要だったので、一人でやるとなると大変でした。それに、生きて帰れないかもしれないという恐怖もありました。その困難さは想像もつきませんでしたが、私と他のクルーの仲間たちは決して諦めない人たちだと私は思っています。

ようやく社会復帰した時はどんな感じでしたか？

私たちはスカイダイビングをして再突入をシミュレーションしました。それは素晴らしかったです。その後、友人や家族を訪ね、会議に行きました。そして、ようやくパデュー大学に戻ったとき、10か月以上も一人ではなかったことに気づきました。

もし実際に火星を訪問するミッションが発表されたら、あなたは参加しますか?

往復だったら絶対行きますよ！