残念ですが、匿名の人物はNASAが地球外生命体を発見したという証拠を持っていません

新しいビデオで、アノニマスとして知られるハッカー集団は、NASA が地球外生命体を発見したと主張している。しかし、パニックになる前に話そう。

念のため言っておきますが、もしNASAが地球外生命体を発見したら、 Popular Scienceのほとんどのメンバーは大喜びするでしょう。確かに少し怖いかもしれませんが、そのような発見が科学の新たな境地となることを考えてみてください。生命の起源、進化、そして宇宙における私たちの位置について多くのことを教えてくれるでしょう。私たちが書ける刺激的な見出しの数々、そしてそれが私たちのウェブサイトにもたらすトラフィックを考えてみてください。私たちもあなたと同じくらいこれを望んでいます、約束します。

残念ながら、活動家とハクティビストのグループは、彼らの驚くべき主張を裏付ける新たな証拠を見つけていないようだ。このビデオは主に、文脈を無視したNASAの引用と、陰謀論のウェブサイトからのビデオと情報と思われるものに基づいている。

この議論の核心は、NASA の科学ミッション局の副局長であるトーマス・ザーブッヘン氏が 4 月の公聴会で述べた言葉に基づいている。この種の公聴会は、下院科学委員会に特定の研究分野の最新の研究について教育するために開催される。この公聴会でザーブッヘン氏は次のように述べた。

これはアノニマスが動画の根拠にしている引用文だ。しかし、冒頭の発言を見れば、その部分に入る直前に、彼は実際に自分の考えを説明している。彼は、赤い惑星に過去に生命が存在した痕跡を探す火星2020探査車について言及している。エウロパ・クリッパー・ミッションは、木星の海に覆われた衛星で生命が存在するのに適した条件を探す予定だ。ケプラー望遠鏡は、遠くの恒星の周りに何千もの惑星を発見しており、さらに数十億の惑星が発見されるのを待っていることが分かっている。そして、近々登場するジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、それらの大気を分析して生命の兆候を見つけることができるかもしれない。彼は、NASAが地球外生命体を発見したとか、そのような大胆な主張を裏付ける証拠を手元に置いていると言っているわけではない。NASAが素晴らしいミッションを計画しており、そのうちのいくつかは地球外微生物の追跡に役立つかもしれないと言っているのだ。

この場合のザーブッヘンの言葉の選択は、あまり良くなかったかもしれない。そのような発見がすぐそこにあるか、それとも数十年先のことなのか、誰にもわからない。なぜなら、適切な条件が整えば生命が進化する頻度はわからないからだ。私たちが知る限り、それは一度しか起きていない。しかし、こうした宇宙生物学ミッションのおかげで、宇宙における私たちの位置についての真実の解明に、これまで以上に近づいているのは確かだ。（予算削減に熱心な現政権では、ザーブッヘンはNASAの活動に議員たちを興奮させ、予算を正当化する義務がある、ということも指摘しておく価値があるかもしれない。）

同じ公聴会の冒頭で、ズルブッヘン氏は次のようにも述べた。

その発言は他の発言と同じくらい重視されるべきではないでしょうか?

私たちはズルブッヘン氏に正確な意味についての説明を求めたところ、NASA から次のような回答が電子メールで送られてきました。

しかし、議論のために、NASA が本当に地球外生命体の探索で画期的な成果を発表しようとしていると想像してみましょう (念のため: 発表はしません)。現実の可能性は、小さな緑色の男性ほどエキサイティングではありませんが、ここにその可能性を示します。

1. 地球上の奇妙な生命。

NASA は、私たちのすぐ近くで発見された奇妙な生物について大騒ぎすることで知られています。たとえば、DNA にリンではなくヒ素を使用していると考えられていた奇妙なバクテリア (後に誤りであると証明されました) などです。こうした種類の生物は、他の惑星にどのような生命が潜んでいるかという私たちの視野を広げてくれますが、エイリアンが存在するという証拠にはなりません。

2. 火星に何かある？

残念ながら、キュリオシティ探査車は岩石や鉱物の分析に特化している。有機物などのバイオマーカーを検出することはできるが、火星に生命が存在するかどうかを知るための装備はない。

3. 太陽系外惑星の大気中のバイオシグネチャー。

我々は、遠い世界の大気中に水、メタン、酸素、その他の生命に関係する分子などを検出できるようになり始めていますが、繰り返しますが、それだけではそこに実際に何かが生きているかどうかはわかりません。

4. タビーの星のあたりですか?

不可解な減光現象を示す奇妙な恒星が5月に再び奇妙な動きを見せ始めたため、天文学界は団結してこの恒星に関するデータをできるだけ多く収集した。彼らは、技術的に高度なエイリアン文明に供給するために恒星のエネルギーを集めるために恒星の周囲に巨大構造物を建設した痕跡を発見したのだろうか？おそらく発見しなかっただろう。だが、たとえ発見したとしても、エイリアンがそこにいることを証明するには、熱の痕跡や光のスペクトル以上のものが必要になるだろう。

5. 知的な異星人との接触。

これは現在、地球外生命体が存在するという決定的な証拠を得られる唯一の方法です。NASA は、1970 年代にバイキング着陸船が失敗に終わった後、生命の証拠を直接探すのをやめました。もし私たちが接触したらどうなるでしょうか? そうですね、SETI 研究所のガイドラインに従っているのであれば、NASA の最初のステップは、信号が本当にエイリアンからのものであることを確認し、さらに確認してから一般に発表することです。もちろん、彼らは秘密にしようとして、私たちが知ることはありません。しかし、それは難しいかもしれません。おそらく彼らは、私たちが何を扱っているのか、彼らの意図は何なのかを判断するために、できるだけ多くの機関に情報を分析してもらいたいと思うでしょうから。

匿名の意見は、ある点では正しい。生命はどこかにあると考える科学者が増えているのだ。生命の適応力と、潜在的に居住可能な惑星が数十億個あることを考えると、生命の起源が複数ある可能性の方が高いように思える。しかし、だからといって、生命の発見に近づいているわけではない。