ブリリアント・テン：ジョナサン・ヴィヴェンティが思考を解読するデバイスを開発

ジョナサン・ビベンティは、20 代前半を携帯電話のワイヤレス技術のエンジニアリングに費やしました。現在、彼は同じスキルを医療に応用しています。ニューヨーク大学工科大学のバイオエンジニアであるビベンティは、脳の活動を非常に詳細に記録する電極アレイを設計しています。この電極アレイは、科学者が神経疾患を理解する方法を変える準備ができています。

既存の脳インプラントでは、データ処理のために個々の電極を外部デバイスに配線する必要がある。Viventi のアレイには、信号を局所的に処理できるようにするトランジスタが含まれているが、セロハンシートのように薄くて柔軟で、脳の輪郭にフィットする。その結果、電極の数を 1 桁増やすことができる。「実際に、脳のほぼ無制限の領域にわたって、非常に高い解像度でサンプルを採取できます」と Viventi は言う。動物実験では、これにより研究者は発作を引き起こすと思われる微妙な脳信号を認識できるようになった。彼は、医師が人間のてんかんをよりよく理解するためにこの機能を使用できることを期待している。いつの日か、このデバイスは、そのような発作が始まる前にそれを止めるために、標的を絞った電気刺激を与えることさえできるようになるかもしれないと彼は言う。

これらのアレイは、さまざまな障害を持つ人々の生活の質を向上させる大きな可能性を秘めています。たとえば、手足を失った人が人工装具を心で制御したり、聴神経損傷のある人の聴力を回復したりできるようになります。テクノロジーは多くの医療問題を解決できるとビベンティ氏は言います。「私たちはただ努力を続け、すでにわかっていることを応用するだけです。」

この記事はもともと、Popular Science の 2014 年 10 月号に掲載されました。