考古学者がイギリス内戦で使用された800年前の石製カタパルトの弾丸を発見

今月初め、イギリスの考古学者らが、1266年にさかのぼる、保存状態が完璧な投石器の弾丸8発を発見した。石の球体は大きさがさまざまで、最小のものはわずか2.2ポンド、最大のものは231ポンドだった。この硬い弾丸は、ウォリックシャーのケニルワース城のアクセシビリティ プロジェクト中に発見されたもので、13世紀のイギリス内戦中に投石器から発射されたものと思われる。

「プロジェクトの請負業者がカタパルトの弾丸を1発発見した後、城の周りの工事が進むにつれて、現場の考古学者がさらに7発を発見することができました」と、ウォリックシャー考古学研究所の主任歴史建造物担当官、キャシー・クーツ氏は声明で述べた。「これらの弾丸は、落下したとみられる場所で見つかったため、城の周りの包囲陣地の配置場所を推測することができ、考えるのがとても楽しかったです。」

包囲戦

1266 年 6 月 25 日から 12 月 13 日まで、ケニルワース城は絶え間ない攻撃にさらされました。この 172 日間の包囲戦は、ヘンリー 3 世の治世および中世イギリス史全体において最も重要な軍事戦闘の 1 つでした。

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1260 年代半ば、ヘンリー 3 世と貴族たちの間の争いが全面的な内戦にまでエスカレートしました。反乱軍のリーダーは国王の義理の兄弟であるシモン ド モンフォールで、ケニルワース城を支配していました。

1265 年 8 月、モンフォールはイヴシャムの戦いで殺害されました。彼の支持者たちはケニルワースを拠点として使い続けました。1266 年 3 月、反乱軍はヘンリーの使者の切断された手を彼に返して、伝言を送らせました。その後、ヘンリーはかつて王室に属していた要塞の奪還を試みました。

ヘンリー3世は、厚さ14フィートのケニルワース城の城壁を攻撃する際に、大量の武器庫を使用した。歴史家は、国王は6万本のクロスボウの矢とカタパルトを含む9つの攻城兵器を持っていたと推定している。反乱軍も同様の攻城兵器を装備し、城壁から石弾を発射した。

約 6 か月の包囲の後、反乱軍は病気と飢餓で倒れました。反乱軍はケニルワース城を明け渡し、ヘンリーは息子のランカスター伯エドマンドに城を与えました。

幸運な発見

新たに発見された石は、西側の城壁の外側、地表近くで発見された。

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「1960年代にケニルワース城の考古学的発掘調査で同様の発見があったため、これらの発見を1266年の包囲戦とすぐに結び付けることができました」とイングリッシュ・ヘリテージの資産歴史家ウィル・ワイエス氏は声明で述べた。「しかし、このような歴史的遺跡に偶然出くわすほど幸運なことは毎日あるわけではありません。遺跡周辺の通路の改修作業に携わっていたチームが、約800年前のこれらの印象的な石の発射体を発掘したときの驚きを想像してみてください！」

これらの石は発射されると深刻な被害をもたらした可能性がある。ワイエスによれば、記録によればヘンリー3世の木造攻城塔の1つと約200人のクロスボウ兵が、狙いを定めた1発の矢によって破壊されたという。