小惑星衝突後、最古の鳥類の祖先は南極で繁栄した
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氷河と氷点下の気温がある南極大陸は、避難場所とは思えない。しかし、現在生きている水鳥の初期の祖先にとっては、今は氷に覆われたこの大陸がまさに避難場所だったのかもしれない。特に小惑星が地球に衝突した後は。新たに記載された化石によると、ティラノサウルス・レックスが北米を闊歩していた頃、アヒルやガチョウの初期の近縁種であるベガビス・イアイが南極大陸に生息していたことがわかった。この化石は2月5日付けのネイチャー誌に掲載された研究で説明されており、この大陸が鳥類の進化において重要な場所であったことを示している。 |
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