透明な氷の作り方

パチパチと音を立てる氷の音は、冷たい飲み物の代名詞です。文字通り、氷の構造が壊れて、表面積の大きい小さな氷が作られ、溶けるのが早くなる音です。これは必ずしも問題ではありませんが、飲み物をより長く冷たく保ち、形を保ち、ゆっくりと薄まる氷がほしい場合もあります。そのためには、完全に透明な氷を作る必要があります。

自宅で作ったり、お店で買ったりする氷のほとんどは、少なくとも少しは曇っています。この曇りは漠然とした「不純物」のせいだと思われがちですが、最初に使う水の清潔さはあまり関係ありません。もちろん、常にきれいな水から始めるべきですが、ろ過して沸騰させた水をいっぱいに入れた製氷皿でも、中心が曇った氷ができてしまいます。

氷が曇って見えるのはなぜですか?

製氷皿に氷を入れて冷凍庫に入れると、断熱されていない容器に入れられ、あらゆる方向から冷たい空気にさらされ、外側から内側に凍り始めます。氷が凍る途中、中心部分がまだ液体のとき、氷はおそらく透明に見えるでしょう。「透明」という言葉は、この段階では氷の結晶構造が外層でまだ一定で強いため、適切です。

半分凍った氷の外側の層の中には、氷を曇らせようと待ち構えている空気の泡があります。膨張した氷結晶マトリックスがその泡に近づくと、閉じ込められた空気が透明な結晶の形成を妨げ、私たちがよく目にするあのぼんやりとした白い網目模様を作り出します。より科学的な言い方をすると、閉じ込められた空気は水よりも熱負荷が低く、温度が変化すると膨張の仕方が異なります。そのため、氷が液体に触れると内側と外側の層で膨張率に差が生じ、内部に亀裂が生じます。これがグラスの中で聞こえるパチパチという音です。

透明な氷の作り方

美しい氷とそれに伴うすべての利点を自宅で作りたい場合、3 つの方法があります。最初の方法は最も安価ですが、最も手間がかかります。2 番目の方法はより迅速ですが、より高価です。3 番目は、大型の機械を購入して、自分で作らせる方法です。3 つの方法はすべて、氷の結晶の形成方向と速度を制御することに依存しています。

方法1: クーラーと鋸歯状のナイフ

透明な氷を作る上で最も重要な要素は方向性のある凍結です。つまり、氷があらゆる方向からではなく、一方向に形成されるようにします。実際には、クーラーボックスなど、上部以外のすべての部分が断熱されている容器を使用することを意味します。冷凍庫に収まるクーラーボックスを見つけて、きれいな水を入れ、膨張する余地を残すために上部を約 1 インチ空けておきます。最初に試すときは、必要だと思うよりも多めに空けたスペースを確保してください。そうしないと、クーラーボックスが割れてしまいます。冷凍庫に入れて 24 時間待ちます。水は上から下に凍り、閉じ込められた空気はすべて下に押しやられます。

時間が来たら、クーラーを外して、濡れてもかまわない場所にひっくり返します。底にはまだ液体の水と閉じ込められた空気の層が残っている可能性が高いので、それらはすべて流れ出ます。これは、空気が氷を曇らせる機会がなかったことも意味し、きれいで透明な氷の塊になります。

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次に、氷を希望のサイズに切ります。丈夫な鋸歯状のナイフを使用して、氷に約 1 センチの深さの溝を入れ、刃の裏側をハンマーで叩いて残りの部分を割ります。このプロセスを繰り返すと、完全に透明で、カスタム サイズの固い氷ができます。

方法2: 断熱製氷皿

キューブ型（または、気取っている場合は球型）用の方向性冷凍氷型を用意してください。上部以外のすべての側面が断熱されており、製氷皿自体の氷室の底には空気が通るための小さな穴があります。キューブ型の下には空気と濁った氷を閉じ込める追加の部屋があり、型自体から出てくるものはすべて透明になります。クーラー法と同様に、底まで完全に凍る前に冷凍庫から取り出して濁った氷が形成される機会がないようにすると、この方法が最も効果的です。

方法3：大きな機械を購入する

まともなカウンタートップの透明製氷機は 150 ～ 250 ドルほどしますが、氷の需要が高く、定期的に袋入りの氷を買うのであれば、投資する価値があるかもしれません。これらの機械でできる氷は小さくなりますが、機械本来の目的である時間と労力を節約できます。ほとんどの家庭用透明製氷機は、前面が開いた非常に冷えた金属格子に循環水を一定量滴下することで機能するため、氷の結晶は後ろから前に向かって形成され、一度に凍る水が足りず空気が閉じ込められることはありません。Sentern のポータブル カウンタートップ透明製氷機と NewAir ClearIce40 はどちらもこの原理で機能し、レビューも高く評価されていますが、作った氷はすぐに使用または冷凍する必要があります。さもないと、ご想像のとおり、きれいな氷が溶けてしまいます。