火星人と話す

ハリウッドでは『オデッセイ』のような映画はめったに作られない。これは宇宙を舞台にした大予算のSF映画だが、エイリアンやロボット、ワープドライブは登場しない。唯一の悪役は火星そのもので、火星に取り残されるキャラクターは植物学者（マット・デイモンが演じる）だ。10月2日に公開される『オデッセイ』は、科学を通して生き延びることを描いた作品だ。

それを真実味のあるものにするために、リドリー・スコット監督は正確さを追求した。私たちはスコットと彼のチームのコンサルタント2人、NASAのデイブ・ラヴェリーと、この映画の着想の元となった本の著者アンディ・ウィアーに、人類の宇宙探査の次の章をどのように作り上げていくかについて話を聞いた。

『オデッセイ』のどんなところに魅力を感じましたか?

スコット：私は自分が SF 狂だということに、本当に静かに気付きました。ブレードランナーを監督した後、何年も SF を恋しく思っていました。それがプロメテウスで再び夢中になった理由です。電話が鳴ったとき、私はプロメテウス 2 を読んでいました。オデッセイでは、 NASA が何をしなければならないかに魅了されました。火星に行って着陸して「よし、家を建てよう」と言うだけではだめです。すべてのものを火星に運ばなければなりません。つまり、最初の宇宙飛行士は家を建てる人でなければなりません。どうやって運ぶのでしょうか。ボール状にして地表に落として、弾ませるのでしょうか。

ラヴェリー：それはまさに、NASA が最初の有人ミッションの準備を進める中で、絶えず再評価と再設計を行っている類のことです。大気システムから食事用のフォークまで、宇宙飛行士が生き残るために必要なものはすべて提供されなければなりません。そのことを理解し始めると、それが大きな問題だと分かります。

スコット:数十億ドルを費やして数人の配管工をそこに呼ぶというのは、あまりロマンチックではないですね。そこに着く前に水道を流しておいた方がいいですよ。

ラヴェリー:私たちの現在の考えは、宇宙飛行士が地球を離れる前に居住施設を設置して稼働させることです。アンディの考えは正しいです。

科学的に正確さを保つのは難しいですか?

ウィアー：科学に忠実でありながら、説得力のあるストーリーを語るのは難しいことです。特に、実際の宇宙計画について語る場合はそうです。率直に言って、NASA の仕事は、エキサイティングな出来事が起きないようにすること、つまり「ああ、死んでしまう」というパニック状態にならないようにすることです。むしろ、「よし、この機械が壊れた。だから独立した 4 つのバックアップがある」という感じです。

スコット:この本には、どんな場所でも生き延びる方法についての膨大な調査が盛り込まれています。この男はロビンソン・クルーソーだと私は考えていますが、それがこの物語と脚本の生命線でした。彼は取り残されたとき、どうやって立ち直るのでしょうか。手元にあるものを前提に、その状況で自分ならどうするかを考えるのは興味深いことです。パニックに陥らなければ、生き延びるための方法はすべて揃っています。マーク・ワトニー[デイモンのキャラクター]の心を通して、徐々にすべてが組み合わさっていきます。

ウィアー：ドリュー（脚本家のゴダード）と私は脚本について何度もやり取りしました。二人が脚本に忠実に従ってくれたことに本当に感謝しています。驚きました。

スコット: NASA とも頻繁に話をしました。私たちのプロダクション デザイナーが訪問して、新しいスーツなどを見ました。ところで、あなたのスーツは好きじゃないよ。なんてこった、あのふくらみ。私たちのスーツの方がずっと気に入ると思うよ (笑)。

ラベリー:火星の宇宙服がどのようなものになるか理解するためのプログラムが進行中です。以前から分かっていたことの 1 つは、アポロ世代の宇宙服は火星の環境にはまったく適していないということです。宇宙服をより小型で軽量にし、より柔軟で快適なものにするために、私たちはあらゆる手段を講じています。当時のアポロ宇宙服は素晴らしいものでした。しかし、数週間や数か月にわたる長期探査には適していません。

スコット:大きな白いスーツが大好きです。最後にそれを使います。素晴らしいです。

『オデッセイ』はどれくらい現実的ですか?

ラヴェリー:原作で私が感銘を受けたことの 1 つは、技術的に正確であろうとする努力です。つまり、どのようなリソースが利用可能か、どのように問題が解決されるかなどについて正確に記述されています。他の宇宙船に関する細かい詳細、​​たとえば、回収して再利用できるものなどについても記述されています。多くの調査が行われたことは明らかです。脚本でも同じ扱いがされているのを見てうれしく思いました。たとえば、ソジャーナー探査機が実際にどのような外観をしているか、どこに配置されるのかなどについて、リドリーのクルーから何度か連絡がありました。

スコット:私たちはソジャーナーとその仲間を再現しました。とても美しいものです。なぜ再現しないのですか?

ラヴェリー：私が飛行プロジェクトとして取り組んだ最初の火星ミッションは、ソジャーナ探査車でした。

スコット：ああ、なんてことだ。

ラヴェリー：当時を振り返って、実際に何が搭載されていたのかを語ることができて、とても楽しかったです。

ウィアー：この本の最も大きな誤りは二つあります。一つは、火星の砂嵐の慣性は、何かに損害を与えるほど大きくないということです。そして二つ目が、放射線防護について、私が口先だけで言っていることです。漠然と「ああ、この物はすべて放射線から守られています」と言っているだけです。しかし、それは現実の世界では大きな問題であり、簡単な解決策はありません。

ストーリーのためにいくつかの詳細が犠牲にされましたか?

スコット:彼には放射性発生装置を巨大なクリスマスプレゼントのように宇宙用ホイルで包んでもらいました。

ウィアー：（笑）それはすごいですね。私はたくさんの人からこうした質問を受け続け、リドリーは「ちょっと待ってください、火星の砂嵐はこのような被害を引き起こすことはないでしょう」と言っていました。私は「ええ、その通りです」と答えました。本の別の始まりも考えていましたが、それほど面白くなかったのでやめたんです。エンジンテストの失敗です。私はドリューに、その技術的な詳細をすべて書き上げることができると言いました。すると彼は「いや、みんな砂嵐に満足しているよ。すごくクールに見えるよ」と言いました。

スコット:嵐はすごいです。再撮影はしません。

映画を見た後、人々は宇宙探査をどのように受け止めると思いますか?

ラヴェリー：そのことについては、かなり考えていました。この映画が、たとえばアポロ13号のように、宇宙探査の現実を人々に理解させる頼りになる映画になるかもしれないという考えは、とてもわくわくするものです。原作と映画は人間の物語も語っており、それは重要なことです。登場人物が巨大な技術的問題に反応し、対処する方法は非常に正確です。それに関連して、アンディに1つ質問があります。ワトニーのスキルが植物学者としての役割に集中しているというアイデアに、私はとても魅了されました。そして、あなたがそのアイデアを発展させていく中で、「火星に植物学者がいる。彼はどうやって生き延びるのか？」というところから始めたのか、それとも「たくさんの問題を抱えているが、それを解決するのに完璧な人物は植物学者だ」というところから始めたのか、興味があります。

「この映画は、これが達成可能なことだという考えを強めてくれると思います。」

ウィアー：後者です。火星に長期間滞在するなら、食料を育てなければ生き残ることはできません。パイロットが過酷な環境でたくさんの作物をうまく育てられると読者を説得するよりも、「彼の科学的役割は植物学者だと言える。そうすれば、その後、彼が植物に関することをしても誰も疑問を抱かなくなるだろう」と考えました。

スコット:火星で実際にどのように食料を栽培するのかをできるだけ正確に示すために、実験を行いました。倉庫でマリファナを栽培するように照明の下でジャガイモを栽培していました（笑）。

ラヴェリー：この映画は、これが実現可能なことだという考えを強めると思います。人々は宇宙飛行士の経験がどのようなものかを理解するでしょう。しかし、それ以上に、人々は植物学者に対して新たな尊敬の念を抱くようになると思います。

火星に行くことはありますか？

スコット：私は地球が大好きです。そして、終わりのない旅は私を落ち込ませると思います。宇宙飛行士は心理的に完璧なバランスを保っていなければなりません。私は彼らに敬意を表します。

ウィアー： SFや大衆文化では、人類を火星に送ることの複雑さが、あまりに過小評価されてきました。人々はこう考えます。「アポロ計画よりも難しいだろうが、地球を離れて別の場所に行くなんて、どれほど難しいことだろう？」 いや、はるかに難しいのです。それには、私が喜んでできる以上のレベルの勇気が必要です。

ラヴェリー：私は実際に火星に行きたいです。ただし、1つだけ大きな条件があります。それは、必ず戻って来られるようにしたいということです（笑）。片道旅行には興味がありません。でも、もし戻って来られるなら、ええ、すぐにでもそうします。

この記事はもともと「火星人について語ろう」というタイトルで、 2015 年 10 月号の『ポピュラーサイエンス』に掲載されました。