この不死のクラゲを止めることはできない

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今週のエピソードは、災害に直面しても生き残ることについてです。回復力に関する物語をもっと知りたい方は、現在書店で販売中の『 Popular Science 』最新号をご覧ください。

事実：この動物は本質的に永遠に生きることができる

サラ・キリー・ワトソン

永遠に生きることは現実には起こらないし、逆に老化するというのはおとぎ話や非現実的なスキンケア商品の広告の中の話だ。でも、本当にそうだろうか？イタリアの海岸に生息する小さなヒドロ虫類にとって、死を避けることは、まさに、何度も何度も起こることなのだ。

小指の爪ほどの大きさのベニクラゲは、ストレスを受けたり、怪我をしたり、飢えたり、その他の刺激を受けると、老化して死ぬという過程を飛ばして幼少期に戻る。使い古された成長細胞を再利用して、一瞬にして何百もの新鮮な顔をした同一のクローンを噴出させるのだ。

これらの生き物は殺すのが非常に難しく、死の危機を生き延びると猛烈な勢いで繁殖するため、この小さな美しい生き物たちは世界中のあらゆる場所に侵入してきました。

鶏がどのようにして再び卵になるのか（あるいは、この場合は、クラゲがどのようにしてポリプになるのか）は、いまだに謎のままです。でも心配しないでください。科学と音楽の両方の優れた頭脳を持つ人々が、クラゲの抗老化の秘密を解明しようと懸命に取り組んでいます。

事実：第二次世界大戦でポテトチップスはほぼ消滅した

コリンヌ・イオッツィオ

ポテトチップスという祝福された創造物がアメリカの発明であるかどうかは確かに疑問の余地があるが、カリカリで塩辛い揚げた炭水化物のスライスがいかに私たちの好みであるかは疑問の余地がない。平均して、米国人は毎年約6ポンドのポテトチップスを食べている。

しかし、チップの将来がそれほど確実ではなかった時代もありました。

第二次世界大戦中、油やショートニングなどの必需品が配給制になったため、このスナック菓子は戦時生産局によって（驚いたことに）「非必須」食品に分類されました。しかし、チップスにとって、そして私たち全員にとって幸運なことに、中西部出身のハーヴェイ・F・ノスという人物が戦う準備ができていました。今週のエピソードを聞いて、チップスがいかにして災難に打ち勝ったかを聞いてください。

事実：パブロ・エスコバルのコカインカバは、必ずしも悪いわけではないかもしれない

レイチェル・フェルトマン

パブロ・エスコバルは確かに複雑な歴史上の人物だが、彼の複雑な遺産の中でも特に驚くべき側面が一つある。それは彼のペットのカバだ。

1980年代、エスコバルは7,000エーカーの敷地を建設し、その中には動物園などもありました。そこには、カリフォルニアの動物園から購入したメス3頭とオス1頭の計4頭のカバがいました。この敷地は現在はテーマパークになっていますが、エスコバルが1993年にコロンビア警察に射殺されてから10年ほど放置されていました。当局は動物園の動物のほとんどを野生動物保護区や公立動物園に移送しましたが、カバは大きすぎて輸送に適さないと判断しました。当局はカバはそのまま留まるだろうと考えたのでしょう。ネタバレ注意：カバはそのまま留まりませんでした。そしてたくさんの赤ちゃんを産みました。

現在、コロンビアには推定 80 頭のカバが生息しています。アフリカの本来の生息地以外では、野生のカバの個体数が群を抜いて多いです。外来種であるこれらの動物は、新しい環境を破壊しているに違いありません... そうですよね?

最近の新しい研究により、この仮説に疑問が投げかけられた。3月に発表された論文によると、カバは実際には何万年もの間空いていた生態学的地位を埋めているのかもしれない。この地域の巨大なラマなど、はるか昔に絶滅した動物の行動を模倣することで、カバは実際にはコロンビア社会の生産的な一員となっているのかもしれない。

だからといって、この生物が自然に溶け込んでいるわけではなく、また、その地域での繁殖や拡散を抑制せずに許してよいというわけでもない。しかし、こうした研究は、私たちが住む地球をいかに理解していないか、そして、人間の汚物のうちどれをどのように清掃するかを決める際にどれほど慎重になるべきなのかを思い起こさせる重要なものだ。

コカインカバについてさらに詳しく知りたい方は、今週のエピソードを聞いてください。そして、最新号の『 Popular Science』を入手してください。

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