これらのオオカミは、甘いものを「楽しむ」最初の肉食動物として知られている。

エチオピアオオカミはアカジャッカルとも呼ばれ、世界で最も希少なイヌ科動物の1種であると同時に、アフリカで最も絶滅の危機に瀕している肉食動物でもある。しかし、コヨーテに似たこの捕食動物の継続的な保護活動は、地元の野生生物の個体数を維持するのに役立つだけでなく、甘いおやつを好む性質が植物の受粉にも役立つ可能性がある。

エチオピアン レッド ホット ポーカーは、アフリカの国に自生するKniphofia属の多年草で、通常 5 月から 10 月にかけて開花します。毎年、鳥、昆虫、小型哺乳類などの花粉媒介者がこの植物を訪れ、大量の蜜を飲みます。エチオピア オオカミの食事は主にげっ歯類ですが、11 月 19 日にエコロジー誌に掲載された新しい研究によると、アカジャッカルも頻繁にエチオピアン レッド ホット ポーカーの蜜を採集していることがわかりました。

オックスフォード大学のエチオピアオオカミ保護プログラム（EWCP）の研究著者らが集めた証拠は、大型肉食動物が意図的に花の蜜を吸っていることを示す初めての記録となる。研究者らは、花の季節にオオカミの群れの習性を追跡し、1匹のオオカミが一度に30匹もの花を訪れていたことに気づいた。また、花畑を訪れるのは成獣だけではない。若いオオカミも親や群れの他のメンバーから蜜を集める方法を学んでいるようだと研究は指摘している。

オオカミの鼻先は、花の蜜を食べた後に細かい黄色い花粉で覆われることが多い。直接確認されたわけではないが、研究者らは、捕食動物がその後移動することで、他の伝統的な花粉媒介者と同様に花の拡散を助けている可能性が高いと考えている。

「私がエチオピアのレッドホットポーカーの蜜を初めて知ったのは、バレ山脈の羊飼いの子供たちがその花をなめているのを見た時でした」とEWCPのディレクターで共同創設者のクラウディオ・シレロ氏は説明し、その蜜の味を「心地よい甘さ」と表現した。

EWCP の 11 月 20 日の調査発表によると、オロモ族の地元住民は花の蜜を蜂蜜としてだけでなく、コーヒーの甘味料としても使用している。