鳥インフルエンザの重篤な症例が初めて確認された

米疾病対策センター（CDC）が水曜日に発表した声明によると、ルイジアナ州で高病原性鳥インフルエンザ（A型H5N1）の重症患者が入院した。米国で確認された重症鳥インフルエンザの症例はこれが初めてであり、ルイジアナ州で報告された鳥インフルエンザのヒト感染症例もこれが初めてである。

この患者は養鶏や畜産施設での勤務を通じて感染したのではなく、自宅で感染した。保健当局によると、患者は裏庭の養鶏場で病気の鳥や死んだ鳥に接触したという。CDCによると、これは米国で裏庭の養鶏場に関連した鳥インフルエンザのヒト感染例が確認された初めてのケースだという。

これまでのところ、今回の流行では61人の感染者が確認されているが、いずれも今のところ比較的軽症だった。ルイジアナ州の感染例は金曜日にCDCによって確認され、医療専門家がウイルスの感染拡大をどう見ているかの転換点となる可能性がある。

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鳥インフルエンザは2022年以降、米国で野生鳥類と養殖鳥類の間で広く流行している。3月に始まった農業と公衆衛生の危機が拡大する中、この流行では乳牛を含む多くの哺乳類も感染している。

1996年以来、H5N1は23カ国で報告され、約1,000人が感染した。世界中で以前に発生したH5N1の流行では、重度の感染がより一般的で、死亡率も高く、致死率は約50％だった。科学者や公衆衛生の専門家は、数か月前から、米国の現在の鳥インフルエンザ流行が他の哺乳類には致命的であるにもかかわらず、人間の感染者数がなぜ軽症にとどまったのかを公然と疑問視してきた。

憶測による説としては、搾乳作業員が受けるウイルスへの曝露方法が軽症化につながった、人々がウイルスに曝露する量が少ない、感染者が少ないのに報告されないため、以前の流行による死亡率は大幅に過大評価されていた、ウイルスが変異して人間では重症化が軽度になった、などがある。しかし、これらの説明はどれも、これまでに観察されたことのすべてを説明するには十分ではなく、すべてに落とし穴があり、STAT Newsの報道によると、病気の重症度に関する疑問は未解決のままである。