チャック・ベリーは亡くなりましたが、彼の音楽は今も宇宙を飛び回っています

チャック・ベリーは亡くなってしまったが、彼の音楽は今も宇宙の彼方へと飛び続けている。

伝説のロックンローラーは土曜日、ミズーリ州セントチャールズで90歳で亡くなった。地球人は彼のアンプ付きギブソンギターのきらめく音を永遠に響かせることができるが、NASAは宇宙の生命にも同じチャンスがあるかもしれないと保証した。1977年に打ち上げられた2機のボイジャー宇宙船には、それぞれ「地球からの音」と題された金メッキの銅製レコードが側面に固定されている。アルバムには90分間の音楽が収められており、バッハの協奏曲、ナバホ族の夜の聖歌、ペルーのパンパイプとともに、このアルバムを手にした人、あるいは何であれ、ベリーの「ベルを鳴らすのとまったく同じようにギターを弾く」田舎の少年「ジョニー・B・グッド」についての力強い物語が贈られることになる。

もちろん、地球外生命体全員がこの音を聴けるわけではない（もし存在するならの話だが）。27曲の編集に協力した宇宙学者カール・セーガンはかつて、「宇宙船に遭遇し、レコードが再生されるのは、星間空間に高度な宇宙航行文明が存在する場合のみ」と述べた。アルバムのアルミカバーは、LPを危険な微小隕石から守る目的でもあり、好奇心旺盛で知的な人々が解釈してレコードプレーヤーを組み立てられるように、イラスト付きの説明書が付属している。地球外生命体がこの音を聴けるように、NASAはレコード再生カートリッジと針を親切にも送ってくれた。

高度な生命体がディスクを回転させることができれば、地球人の音楽以上のものに触れることができるだろう。アルバムには、55 の言語による人間の声、雷やクジラの音を含む 12 分間の自然音、そして地球人が食べたり飲んだり買い物したりするデジタル写真が収録されている。これらを総合すると、「小さな遠い世界からの贈り物」だとジミー・カーター大統領は述べた。「私たちの音、私たちの科学、私たちの画像、私たちの音楽、私たちの考え、私たちの感情の象徴です。」

しかし、「ジョニー B. グッド」は、星間空間の大きな空洞に届くのを危うく逃すところだった。おそらく、このコレクションの中で最も活気にあふれ、増幅され、グルーヴ感がある曲は、宇宙のプレイリストを作成するという任務を負ったグループ内で抵抗に遭った。音楽学者のアラン・ローマックスは、世界中のフォークミュージックの収録を主張したことで有名だが、ロックミュージックは収録するには若すぎるとしている。だから、もし賢い宇宙人がベリーの 1958 年の名曲でグルーヴ感を味わうなら、カール・セーガンに感謝すべきだ。彼は「地球には若年層がたくさんいる」と有名な​​主張をした。

確かに、ベリーのロックンロールは 1950 年代のティーンエイジャーを活気づけました。簡単に言えば、その音楽は言い表せないほど反抗的なエネルギーを発散していました。そしてそれは今でも変わりません。歌詞は時事的に軽妙で、夜遅くまで踊ったり、人の心を奪ったり、「一生懸命勉強して合格したい」といった内容の歌です。

「率直に言って、50年代の子供たちは学校に通っていたから、ロックは彼らにとってより情熱的だった」とベリー氏はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。

聴いていたのはアメリカのティーンエイジャーだけではなかった。1950年代にキース・リチャーズという名のイギリスの少年がベリーの巧みなフレーズを真似し始め、やがて自分のものにした。「チャック・ベリーについて話すのはとても難しい。彼が演奏したフレーズはすべて真似したからだ。私にとっては、この紳士こそすべてを始めた人物だ」と、1986年にベリーがロックの殿堂入りした際にローリング・ストーンズの勇猛果敢なギタリストは語った。当然のことながら、ベリーは殿堂入りした最初のメンバーの一人だった。

チャック・ベリーがいなかったら、ローリング・ストーンズは存在しなかったかもしれない。大学在学中、ミック・ジャガーという名の青年がリチャーズに話しかけに来た。二人ともたまたまキャンパス内をぶらぶら歩いていて、それぞれチャック・ベリーのアルバムを手に、ロックンロールへの嗜好を誇らしげにひけらかしていた。

土曜日にベリーの死去を聞いた後、リチャーズのアカウントから「私の大きな光の一つが消えてしまった」というツイートが投稿された。

賞賛を浴びながらも、ベリーは人生で誤った決断をしたことを認めている。17歳のとき、銃を突きつけて車を盗んだ罪で投獄され、1979年には脱税で再送還された。しかし、ベリーは音楽と、時には大げさな性格を分けていた。「私が書いたものはすべて、自分のことではなく、聴いてくれる人たちのことだ」と彼はかつて語った。

宇宙におけるベリーの影響はまだ始まったばかりだが、地球上では、ベリーは多様な聴衆に届くという立派な仕事をした。子供の頃、彼は黒人であるという理由でミズーリ州セントルイスのフォックス劇場への入場を拒否され、同じ理由で演奏も拒否された。しかし、彼は黒人と白人両方の聴衆の前で演奏することをためらわず、ローザ・パークスがバスで席を譲ることを拒否した3年後に、セントルイスに「ベリーズ・クラブ・バンドスタンド」という混血のクラブをオープンした。

フォックス劇場に入れないと言われた数十年後、ベリーはストーンズのキース・リチャーズが企画した60歳の誕生日パーティーでヘッドライナーを務めた。公演前、ドキュメンタリーのリハーサルを撮影していたリチャーズは、録音の音質を良くするためにベリーにアンプを移動するよう提案した。「私のアンプに触るな！」とベリーは叫び、二人は冗談を言い合った。

「これはあなたが死んでも残るだろう」とリチャーズは主張した。

「ああ、私は死なないよ」ベリーは毅然とした態度で言った。

そして、彼の言うことはほぼ正しかった。10年前の1977年、「ジョニー・B・グッド」は宇宙に打ち上げられた。この歌は2012年に太陽系を離れ、4万年後に太陽系の最初の恒星であるグリーゼ445を通過する。