恐竜は吠えるのではなく、クークーと鳴いていたかもしれない

映画で見る大きくて恐ろしい咆哮とは対照的に、恐竜はたとえ大型のものであっても、まったく咆哮しなかったかもしれない。

恐竜には羽があり、現代の鳥類に似た交尾の習慣があった可能性が現在わかっているのと同じように、恐竜の鳴き声は私たちが思っている以上に鳥類に似ていた可能性も大いにあります。

『Evolution』誌に掲載された論文の中で、研究者らは、一部の鳥が発する音（クークー、ブーーン、ホーホー）は、その祖先である恐竜の発声法にルーツがある可能性を指摘している。

「非鳥類型恐竜の鳴き声がどのようなものだったかを理解するには、現生鳥類がどのように発声していたかを理解する必要がある」と論文の共著者ジュリア・クラーク氏は述べた。「これはジュラ紀の世界とは非常に異なるものになる。恐竜は羽毛があっただけでなく、首が膨らんでいて、口を閉じて響くよ​​うな音を出していた可能性がある」

口を閉じた時の音は、一部の鳥がくちばしを閉じたまま喉で音を出して出す音である。プレスリリースで、著者らは、この音は鳴鳥の鳴き声のような他の口を開けた時の発声よりもはるかに低いピッチであると述べている。むしろ、ダチョウとの共通点が多いかもしれないと著者らは述べている。

「現在生きている鳥類の口を閉じた発声の分布を観察することで、恐竜がどのように発声していたかを知ることができます」と、研究の共著者であるチャド・エリアソン氏は述べた。「私たちの研究結果は、鳥類、恐竜、ワニを含むグループである主竜類において、口を閉じた発声は少なくとも16回進化したことを示しています。興味深いことに、比較的大きな体格（鳩くらいかそれ以上の大きさ）の動物だけが口を閉じた発声行動をとっていました。」

これは恐竜の鳴き声の広い世界における可能性の 1 つにすぎません。誰もが同意できる唯一のことは、タイムマシンの助けがなければ、恐竜の鳴き声が鳥や蛇、ワニのどれに似ていたかを知ることはできないということです。推測することはできますが、事実として、ほとんどの音は動物の体の柔らかい部分、つまり舌、喉、肺で作られており、骨と違って、それらは何百万年も残ることはありません。

これまで研究者たちは、恐竜が発していたであろう音の大きさを突き止めようと、肺の大きさや首の形を調べてきた。恐竜がどんな音を出していたのかは明確にはわからないが、肺が大きい大型の恐竜は、肺が小さい小型の恐竜よりも大きな音を出すことができた可能性が高い。

恐竜の鳴き声がどんなものか正確に知ることはできないかもしれないが、大型の鳥や爬虫類の鳴き声を聞くことで、それに近い音を聞き取ることができるかもしれない。