今週学んだ最も奇妙なこと: マラリアで梅毒を治す、飛行機からクマを追い出す、新しいビール酵母を発見

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。

事実: レーダーホーゼンはやめてください。ラガーはドイツ産ではありません

コリンヌ・イオッツィオ

ラガーは、私たちが考えているようなものではありません。つまり、ラガー、特に醸造を行う酵母の起源は、私たちがようやく解明し始めたところです。科学者がラガー酵母Saccharomyces pastorianusのゲノム配列を解析したところ、交雑種であることがわかりました。遺伝子コードの半分はエール酵母Saccharomyces cerevisiaeと一致しましたが、残りの半分は不明でした。2009年、ウィスコンシン大学マディソン校の研究者チームは、5大陸にわたる酵母ママの探索を開始しました。遺伝子のこの部分が、ラガースタイルのビールの主な特徴である低温発酵能力を与えています。最初のヒットはアルゼンチンで見つかり、ブナの木に生えたものと99.5%一致しました。研究者らはそれをSaccharomyces eubayanusと名付けました。

しかし、歴史的な時系列は合わない。南ドイツでは1400年頃からビール醸造者がラガーを製造しており、探検家が重要な微生物をトラックで大西洋を越えて運ぶよりずっと前のことだ。2014年、中国の研究者グループが主張を展開した（PDF）。彼らはチベットで99.7％の遺伝子が一致するものを発見し、貿易ルートが何世紀にもわたってアジアとヨーロッパを結んでいたことから時系列も納得がいくものだった。

今年、私たちはこれらの野生酵母で発酵させたビールを初めて味わうことになります。その中には、ハイネケン H41 (一部の都市で生ビールとして提供) や、ウィスコンシン州で見つかったS. eubayanus酵母で醸造されたウィスコンシン州産の近々発売予定のビールが含まれます。

事実：米空軍は射出座席をテストするためにクマを飛行機から射出した

メアリー・ベス・グリッグス

今日、射出座席の安全性をテストしたい場合、その機械が搭乗者をどの程度保護できるかを追跡するあらゆる種類のセンサーを装備した、高度な衝突試験用ダミー人形を使用します。1960 年にはクマが使用されていました。

具体的には、成人男性パイロットとほぼ同じ体重の、麻薬を投与されたクロクマです。今では奇妙で残酷にさえ思えるかもしれませんが、当時は人間を搭乗させる前にこれらの発明品の安全性をテストする最良の方法でした。

テストのビデオはこちらです:

クマは、超音速でも機能する脱出装置シートの安全性をテストするのに不可欠でした。飛行機の速度が上がるにつれて、飛行機からの脱出はより困難になり、重傷や死亡につながることさえありました。クマは、墜落する飛行機からロケットの力で脱出すれば、人間が生き残れることを証明しました。後にこの飛行機に乗ったパイロットたちは、自分たちより先に飛行したクマの話を知らなかったとしても、クマに多大な恩義を感じました。

ボーナスクマ：ポーランドの兵士になったクマのヴォイテク。

事実：1927年、精神科医が患者にマラリアを投与したことでノーベル賞を受賞した。

レイチェル・フェルトマン

パイロセラピーは超すごいように聞こえますが、実際には医学の歴史の中で非常に奇妙な一章でした。パイロセラピー、より正確にはマラリア療法は、末期の梅毒患者に対する治療法の本当に深刻な不足に応えて登場しました。ペニシリンが登場したのは 1943 年になってからで、何百年もの間、最良の治療法は水銀 (非常に有毒) であり、その後ヒ素 (やや毒性が低い) が続きました。

マラリア療法の登場です。1917 年、神経症状のある患者の発熱後に症状が改善したように見えることに気づいたユリウス ワーグナー ヤウレックは、自分が治療する神経梅毒患者に、マラリアを引き起こす最も一般的な寄生虫である三日熱マラリア原虫を注射し始めました。キニーネは 1800 年代半ばからマラリア治療薬として知られていたため、この不快で命にかかわる可能性のある病気は、それに比べれば無害に思えました。そして、少なくとも時々は、そして少なくともワーグナー ヤウレックによれば、この薬は効くようでした。結局、人々は感銘を受け、彼にノーベル賞を授与しました。

しかし、多くのいわゆる画期的発見と同様に、いくつか注意すべき点がある。まず、ワーグナー・ヤウレックは、高熱を与えると認知機能の低下がすぐに治まるという理論を検証する方法がかなり非倫理的だった。患者を殺さずに確実に発熱させる良い方法を思いつかなかったが、マラリアにかかった兵士が診療所に現れた。彼はその兵士の血液を精神が極めて弱い患者たちに注射した。ワーグナー・ヤウレック自身が認めているように、患者の約 15 パーセントが死亡した (率直に言って、実際に亡くなったのはおそらくそれよりかなり多いだろう)。この方法を評価するのに使用できる標準化された試験はない。当時、人々はそれが有効だと信じていたということしか分からない。 （最後にもう一つ注意点があります。ワーグナー・ヤウレックはナチスの支持者でしたが、マラリアにかかっている無作為の男性の血液を無知な患者に注射する意欲があったことを考えると、それほど衝撃的ではないかもしれません）。