テキーラに関する5つの疑問に答えます

テキーラは、ビートルズ、ヤギのチーズ、1988 年のデトロイト ピストンズと同じように、人々に強い意見を喚起します。テキーラの匂いや味に耐えられない人もいれば、一口一口を楽しみながら「テキーラだ!」という感覚が襲ってくるのを待つ人もいます。

しかし実際は、テキーラとそのよりスモーキーな姉妹品であるメスカルは、メキシコの故郷以外ではかつてないほど人気を博しています。この2つのスピリッツは2019年に米国の飲酒ランキングでトップに躍り出、今後数年間でラム酒の消費量を上回ると予想されています。そして、現時点ではどちらも主流かもしれませんが、蒸留プロセスについて消費者が知らないことはたくさんあります。ここでは、この燃えるような砂漠の酒に関する5つの重要な質問と回答を紹介します。

要するにサボテンジュースを飲んでいるってことでしょうか？

テキーラとメスカルは、サボテンに似ていますが、まったく異なる植物科に属するアガベ植物の発酵した樹液から作られます。実際、アガベはウチワサボテンやチョーヤよりもアスパラガスに近いです。メスカルはさまざまなアガベから作ることができますが、テキーラはメキシコ西部の乾燥した高地に固有の種であるブルーアガベから蒸留する必要があります。この多肉植物はアロエベラのように扇状に広がり、茎は 16 フィートの高さまで成長します。植物の中には半世紀以上生きるものもあります。

虫はいますか？食べられますか？

蒸留酒製造者（そしておそらく哲学者も）は、この問題について何年も議論してきた。テキーラ製造者は、メスカル製造者が流行らせるためにボトルに虫を仕込んだと言うだろう。メスカル製造者は、観光客が飲み物に虫を落としたことから始まったと言うだろう。いずれにせよ、DNA 分析により、メスカルやテキーラ製品の中には、マゲガやアガベゾウムシのかけらが含まれていることがわかった。どちらの風味付けも安全に摂取できる。メキシコ先住民は昔からそうしてきたが、どうやら蛾の方がおいしいようだ。イモムシや幼虫を丸ごと食べると実際に幻覚が起こるかどうかは確認されていない。

自分でテキーラを作れますか？

ブルーアガベの栽培には多くの時間と労力がかかるため、始めるのに最適な酒の趣味ではないと、元寄生植物研究者で、ブラック・ボタニスト・ウィークの設立と運営に携わったブランディ・キャノン氏は言う。その上、この植物は主にメキシコのハリスコ州に見られる特定の生育条件を必要とする。海抜よりかなり高い砂質土壌で育ち、直射日光を必要とし、また短時間で激しい雨も好む。この多肉植物は、新芽がテキーラ用のアグアミエル（蜂蜜水）を生産できるほど糖分を多く含むようになるまで、成熟するのに約10年かかる。16世紀と17世紀には、ヨーロッパの入植者が大西洋を越えてアガベを輸出したが、栽培は温室でしかできなかった。

ダイエット中でもテキーラやメスカルを飲んでもいいのでしょうか？

お酒が透明であればあるほど、健康に悪いということがルールですよね？テキーラとメスカルは、アガベに含まれるグルコースと糖分が少ないため、穀物ベースのアルコールよりもわずかに優れています。ブランコまたはシルバーテキーラは蒸留後すぐに瓶詰めされるため、最も純粋な選択肢となります。レスパードまたはゴールドテキーラは、木製の樽で数か月から数年間熟成されるため、色が濃くなり、甘くマイルドな風味になります。このプロセスにより、より強い二日酔いの原因となる可能性のある化学副産物であるコンジナーも追加されます。一般的に、ケトやパレオなどのダイエットでは、ビールやワインよりもテキーラやメスカルを飲むことを推奨していますが、マルガリータミックスは避けることを推奨しています。しかし、アルコール度数の高い（40〜60パーセント）原酒を飲むと、それなりの結果が伴います。

テキーラとメスカルに対する私の愛は環境を破壊しているのでしょうか?

アガベの需要が世界的に最高潮に達する中、メキシコの栽培者は、多肉植物が開花する前に切り刻んで収穫量を増やそうと競っている。キャノン氏によると、これにより、テキーラコウモリとも呼ばれるヒメナガコウモリなどの花粉媒介者が危険にさらされる一方、植物の残りの部分の用途も制限される。メキシコ人は、アガベの芯であるピニャをシロップやリキュール用に調理するほか、幅広の葉を使って繊維、医薬品、バイオ燃料、儀式用のアクセサリーを作る。キャノン氏は、大量栽培の慣行によりアガベの遺伝的多様性が低下し、耐寒性が低下して病気にかかりやすい作物が増えていると指摘する。では、個々のアガベ愛飲家はどうすればよいのだろうか。個人的なボイコットを煽る代わりに、テキーラ インターチェンジ プロジェクトなどの砂漠を拠点とする持続可能性グループとつながり、波及効果について学び、研究と修復を支援することをキャノン氏は推奨する。「アガベはディープ ウェブの一部です」と同氏は言う。 「人々は『植物を救え！』と叫ぶかもしれない。しかし、私たちは植物と関係のある動物や文化にも注意を払う必要がある。」