なぜダンスが下手な人がいるのか

ジェシカ・フィリップス・シルバーは、ジョージタウン大学メディカルセンターの音楽神経科学の准研究員です。レイチェル・ヌワーに語られた、現場での彼女の話をご紹介します。ポピュラーサイエンスの Play 号は、どなたでもご利用いただけます。今すぐお読みください。アプリやクレジットカードは必要ありません。

リズミカルな音楽に合わせて体を動かすのは、人間にとって普遍的な行動です。赤ちゃんでも曲のリズムに合わせて跳ねることができます。しかし、中にはどうしても自分の体を曲に合わせることができない人もいます。私と私の同僚は、この症状を説明するために「ビート難聴」という造語を作りました。私たちがどうやってリズムを維持しているのかをより深く理解するために、このことを研究したいと思いました。

私自身、熱心なサルサダンサーで、ダンスの振り付けはできるのにタイミングよく踊れない人に出会うことがありました。でも、そのあとバーでその人たちに近づいて「この障害を研究しているのですが、あなたも候補になれると思いますよ！」と言う気にはなれませんでした。そこで、左足が2本あると思っている人を求めてラジオや新聞で広告を出したのです。

私たちは約30人を募集し、動きを追跡する加速度計を備えた任天堂のWiiリモコンを持ちながら、ビートの強い曲に合わせてその場で跳ねるように頼みました。彼らがテンポを合わせることにどれほど不安を感じていたかに驚きました。私は自分が治療的な役割を担っていることに気づき、「大丈夫だよ、動き続けて」と言いました。

ダンサーたちは皆、徐々にリズムをつかんでいった。ただ一人、マシューという名の男の人は例外で、彼はおそらく聴覚障害を患っていたと思われる。彼のダンスは意味不明だったが、彼はそれに対して素晴らしいユーモアのセンスを持っていた。

こうした偶然性から、テンポを保つことや音色を合わせることは遺伝的要素があるのではないかと私は考えました。ダンスが私たちの DNA に組み込まれているとしても不思議ではありません。音楽に合わせて体を動かすことは社会の絆を深め、団結を強めてきました。ですから、クラシックな曲がいつも人々をフロアに呼び起こすのも不思議ではありません。