MITチームのSpaceXハイパーループ輸送ポッドがついに公開

高速道路の渋滞に巻き込まれたり、遅れた地下鉄を延々と待ったりするのはうんざりしていませんか？ 約3年前、イーロン・マスクはハイパーループという新しいタイプの公共交通機関を思い描きました。これは、地上または地下を走るチューブを経由して、通勤客でいっぱいのポッドをわずか数分で数百キロメートルにわたって効率的に運ぶもので、もちろん「全体的なクールさ」という点ではテレポーテーションに次ぐものです。 新興企業がマスクの会社スペースXがスポンサーとなっているこの競争に参加しようとしているにもかかわらず、マサチューセッツ工科大学の学生チームが今年初めに競争の設計段階で優勝し、最有力候補として浮上しました。 金曜日、MITはついにプロトタイプのポッドを公開しました。これは、カリフォルニア州ホーソーンのスペースX本社近くの1.6キロメートルのレーストラックで今夏テストする予定です。

MITの設計は、テキサス州カレッジステーションのA&M大学で開催されたSpaceXハイパーループポッドコンペティションの第1フェーズで、20か国115チーム以上が参加した中で1位を獲得した。上位5チームには、オランダのデルフト工科大学、ウィスコンシン大学マディソン校、バージニア工科大学、カリフォルニア大学アーバイン校のチームが含まれていた。

マスク氏の当初のアイデアは、ポッドをエアクッションで浮かべるか、車輪で軌道を転がすというものだったが、MIT のチームは、難しい工学的課題を解決するために磁気浮上を選択した。カプセルを推進する方法だけでなく、軌道上に維持する方法、そして同様に重要な、停止させる方法も問題だった。コロラド大学デンバー校の HyperLynx チームは、マスク氏の当初の構想と MIT の磁気浮上原理を組み合わせたポッドを開発した。時速 160 キロメートル未満での移動には車輪を使用し、それより高速ではエアクッションを使用するポッドである。

チームの浮上プロジェクトを率いるグレッグ・モナハン氏は、「ハイパーループの最も興味深い点の 1 つは、他の陸上移動手段よりも大幅に高速化しようとしていることです」と語る。同氏は機械工学の修士号取得を目指しており、チームの浮上プロジェクトを率いている。車両が音速 (時速 1,236 キロメートル) に近づくと、「地面や線路とのあらゆる接触は、工学的観点から非常に複雑になります。

ポッド設計を公開した最終選考に残った30社のうち、MITの磁気浮上プロトタイプは、製作費約15万ドル、全長2.5メートル、重量250キログラムで、2.4Gの加速度で時速369キロに達すると予想されている。スペースXが、競技用ポッドに乗客を収容することを義務付けないという決定は、MITの設計に大きな影響を与えた。今のところ、MITの設計したポッドは、乗客を収容するために大きくすることはできない。