はい、壊血病になる可能性はあります

壊血病の発生率はかつてほど高くはありませんが、長い航海中の船員を悩ませることで最もよく知られているビタミンC欠乏症は、いまだに存在しています。症例が明らかになれば、医師は、治療が容易なこの病気がなぜいまだに発生するのかの手がかりを得ることができます。オーストラリアのケーススタディによる新しい研究では、生活費危機が栄養に及ぼす影響と減量手術の増加が壊血病症例の潜在的な要因であると指摘されています。この研究結果は、10月22日付けのBMJ Case Reports誌に掲載されています。

壊血病とは何ですか？

壊血病は、アスコルビン酸とも呼ばれるビタミン C の深刻な欠乏によって引き起こされます。クリーブランド クリニックによると、ビタミン C は人体にとって非常に重要な栄養素です。ビタミン C は皮膚、骨、結合組織の発達、成長、治癒を助けます。ビタミン C は血管が正常に機能するためにも必要であり、歯と歯茎の維持、赤血球の生成に必要な鉄分の吸収、火傷やその他の傷の治癒にも役立ちます。

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抗酸化物質であるビタミン C は、細胞内の化学反応に関与する正常な細胞活動の副産物であるフリーラジカルによる細胞へのダメージから細胞を保護するのにも役立ちます。時間の経過とともに、これらの化学反応の一部はダメージを引き起こす可能性があります。約 2 ～ 3 か月間、食事から十分なビタミン C を摂取しないと、極端な場合には壊血病につながる可能性があります。

壊血病の症状には、全身の衰弱、貧血、歯周病、傷の治りの悪さ、皮膚出血などがあります。米国では、壊血病は食事から十分なビタミン C を摂取していない乳児、子供、高齢者に最もよく見られます。

生活費が食生活に与える影響

新しい症例研究で、著者らはオーストラリアの中年男性を治療した。彼の脚は発疹のように見える小さな痛みを伴う赤茶色の点状斑で覆われていた。尿にも血が混じっており、貧血だった。

患者は炎症、自己免疫、血液疾患の検査で陰性で、身体スキャンや皮膚生検によるその他の診断の手がかりに基づくと内出血の証拠はなかった。発疹は入院中も広がり続けた。

患者は経済的に苦しく、食生活を怠りがちで、果物や野菜をほとんど食べず、食事を抜くこともあったと明かした。また、以前の減量手術後に処方された栄養補助食品も、費用を理由に服用をやめた。

血液検査の結果、ビタミン C は検出されず、その他の重要な栄養素も極めて低い値でした。著者らは彼を壊血病と診断し、ビタミン C (1000 mg)、ビタミン D3、葉酸、マルチビタミン サプリメントを毎日摂取させて治療しました。この治療により、発疹やその他の症状は治まりました。

著者らによると、これは症例報告の一つであり、この病気は比較的まれだが、監視する必要がある。生活費の高騰により、家族が栄養のある食べ物を買うのも難しくなっている。

「壊血病は、特に先進国では、いまだに過去の病気とみなされている」と著者らは声明で述べた。「私たちの患者には、不健康な食生活、肥満、過去の肥満手術、プロトンポンプ阻害薬の使用、低所得など、複数の危険因子があった。鉄分、ビタミンD、葉酸欠乏の履歴も、根本的な栄養不足の手がかりだった」

壊血病は増加傾向にありますか？

ビタミン C 欠乏症の割合は国によって異なります。米国では約 7.1 % の人が欠乏症になる可能性があり、北インドでは 73.9 % です。ただし、英国のような孤立した報告はまだいくつかあります。10 月初旬にカナダ医師会雑誌に掲載された症例報告では、缶詰のスープと魚を主に食べ、生鮮食品をまったく食べない 65 歳の女性が壊血病を発症したと詳しく説明されています。彼女は移動の問題により、食料品の買い物、料理、その他の日常的な活動を行う能力が制限されており、これらの作業に関して外部からのサポートはほとんど受けていませんでした。

「この症例は、食糧不安が珍しい診断として現れた複雑な例です」と、研究の共著者でマウント・サイナイ病院およびトロント大学の総合内科医であるサラ・エンゲルハート博士は声明で述べた。「彼女の社会歴と食生活歴を詳細に評価して初めて、統一的な診断が判明しました。」

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壊血病が増加している兆候もいくつかある。7月にJAAOS: Global Research and Reviews誌に掲載されたレビューでは、2016年から2020年の間に壊血病の小児発症率が10万人あたり8.2件から26.7件へと3倍以上に増加したことも判明した。患者の多くは自閉症スペクトラム障害を患っており、感覚障害を引き起こし、特定の栄養価の高い食品群を避ける原因となることがある。この報告書によると、低所得層であることもリスク要因となっている。

一般の人々にとってはまだまれな病気であり、ストレスを感じるようなものではありませんが、費用が上昇するにつれて、臨床医と患者は警戒する必要があります。

予防と治療

壊血病を予防するには、十分なビタミン C を摂取するのが一番です。健康な成人のほとんどは、1 日に約 75 ～ 90 ミリグラムを摂取する必要があります。毎食に新鮮な果物や野菜を加えることが、ビタミン C 摂取量を増やす最も効果的な方法なので、栄養価の高いさまざまな食品を摂取することが重要です。また、食糧不安の発生率増加に関連して、臨床医はこれを監視するようアドバイスされています。

幸いなことに、この病気の治療は比較的簡単です。医師の監督下でビタミン C サプリメントを摂取し、より多くの農産物を摂取することが最初の治療法となることが多く、ビタミン摂取量を増やしてから最初の 48 時間以内に症状が改善したと報告する人もいます。