科学を愛する女性が次期下院科学委員会の委員長になるかもしれない

2018年の中間選挙の結果は、科学政策全般の勝利を意味するものではありませんでしたが、下院の政権交代には興味深い意味があります。2010年以来初めて、下院科学宇宙技術委員会の委員長が民主党員になります。この委員会は、最近まで明らかに誤った「科学的」情報を推進することで知られていました。この政権交代があなたにとって何を意味するか、以下に示します。

下院科学委員会とは何ですか?

下院科学・宇宙・技術委員会は、エネルギー、宇宙、環境、海洋科学などの分野における連邦の非軍事科学研究開発に対する法的監督権を持っています。これには、国立科学財団、NASA、国立気象局などの連邦科学機関に対する部分的または全面的な法的管轄権が含まれます。

現在、委員会を統括しているのは誰ですか?

共和党は2010年以来、下院、つまり下院科学委員会を支配してきた。現委員長のラマー・スミス（テキサス州共和党）は2013年に委員長に就任した。過去5年間、スミスはNSFの査読プロセスを弱体化させ、気候科学を否定し、召喚権を使って個々の科学者を攻撃したことで悪名を馳せてきた。

サイエンス誌によると、科学者たちは、スミス下院科学委員会の統治は科学的誠実性に対する「容赦ない攻撃」だと主張している。そして過去8年間、多くの人が、委員会が突飛な理論を歓迎し、気候変動に関する広く受け入れられている科学的コンセンサスに反論するためにかなりの時間とリソースを費やす、自らを嘲笑うような委員会になっていると嘆いてきた。しかし、2018年の中間選挙後、すべてが変わる可能性がある。

2018年の中間選挙後に何が起こるでしょうか?

民主党は下院で多数派を獲得したため、下院科学委員会も掌握することになる。ラマー・スミス氏はすでに今年限りでの引退を発表しているが、今後は共和党員ではなく民主党員がその座に就くことになる。民主党は少数派であるため権限が限られているが、昨年は科学情報の受け取り方や評価方法についてトランプ大統領に助言しようとした。委員会は来年初めの第116回議会で多数派党から新しい委員長を選出する。

新しい委員会のリーダーは誰になるでしょうか?

エディー・バーニス・ジョンソン下院議員（テキサス州民主党）はすでに委員長に立候補している。2010年に委員会に選出されたとき、同じくテキサス州出身のジョンソン氏は委員会初のアフリカ系アメリカ人であり、女性で初めてHSCの筆頭委員となった。ワシントン・ポスト紙のサラ・カプラン氏によると、元精神科看護師のジョンソン氏は、1990年代以降で初めてSTEMのバックグラウンドを持つ下院科学委員会委員長となる。

リーダーシップの変更は HSC にとって何を意味しますか?

ジョンソン氏は火曜夜の短い声明で、同委員会は自身の指導の下、まず「気候変動は現実であることを認め」、科学をより深く理解することから始めて、気候変動を緩和するための措置を講じると述べた。

ジョンソン氏はまた、STEM分野のイノベーションを優先し、STEM教育と普及活動に投資し、「科学事業を政治的、イデオロギー的攻撃から守る」つもりだと述べた。最後に、ジョンソン氏は「科学が尊重され、適切な政策立案への重要な情報として認識される場所」としての委員会の評判を「回復」するよう努めると述べた。