参考までに：化学兵器はどのように処分するのですか？

特に残虐な内戦のさなか、シリア政府による民間人に対する化学兵器の使用に国際的な注目が集まっている。ロシアがシリアの化学兵器を引き取り保管する可能性がある中で、化学兵器とは何か、そして安全に廃棄するには何が必要かを見てみよう。

化学兵器とは何ですか?

化学兵器とは、爆弾、砲弾、ミサイルなどの爆発によって放出される有毒化学物質のことです。化学兵器は、窒息、神経損傷、敗血症、水疱形成などの恐ろしい反応によって人を傷つけ、殺します。

第一次世界大戦で使用された最初の化学兵器は、ボンベから放出されるガスでした。今日の化学兵器は、爆弾や砲弾で運ばれる液体が一般的です。硫黄マスタード（一般にマスタードガスと呼ばれる）やサリンなどの化学物質は、霧のように空気中に拡散します。技術的には、これはガスではなく、液滴が空気中を運ばれる液体エアロゾルであることを意味します。

化学兵器はいつ使用されましたか?

第一次世界大戦では化学兵器が初めて大規模に使用され、イギリス、ドイツ、フランスなどの国々によって124,000トンの化学剤が使用されました。

「簡単な解決策はない。妖精の粉や魔法の蒸発ポータルはない。」第二次世界大戦前、イタリアはエチオピアで化学兵器を使用し、第二次世界大戦中、日本は中国で化学兵器を使用した。

冷戦中、ソ連と米国はともに化学兵器を開発し、備蓄していた。米国は化学兵器を戦争で使用したことはないが、機密解除されたCIA文書には、ソ連がアフガニスタン侵攻と占領中に化学兵器を使用したと記載されている。

エジプトは第二次世界大戦後、戦争で化学兵器を使用した最初の国である。エジプトは1963年にイエメンの内戦に加わり、エジプト軍は山の洞窟に避難していた敵軍に硫黄マスタード爆弾を投下した。

イラクの独裁者サダム・フセインは、1980年代のイラン・イラク戦争中にイランに対して、また1988年にはイラク北部のクルド人に対して硫黄マスタードと神経ガスのタブンを使用した。

シリア内戦では、バッシャール・アル・アサド独裁政権と反政府勢力の緩やかな集団との間で化学兵器が民間人に対して使用されているようだ。シリアの化学兵器備蓄は最近の紛争以前から存在していた。イスラエルとの戦争で軍事的に敗北が続いた後、シリア政府は硫黄マスタード、サリン、VX（神経ガス）を蓄積し始めた。シリアは1973年という早い時期に最初の化学兵器を入手していた可能性があり、2012年に備蓄を公に認めた。外務省報道官は、化学兵器は外国の介入に対抗するためにのみ使用されると述べた。

化学兵器を禁止する条約はないのですか？

あります！実際、いくつかあります。化学兵器を禁止した最初の条約は、化学兵器が使用される前から存在していました。1899 年のハーグ条約で、署名国は「窒息性または有害なガス」を使用しないことに同意しました。ドイツ、フランス、英国は第一次世界大戦中にこの合意を破りました。

現在、化学兵器は化学兵器禁止条約によって禁止されている。この条約は、1997年に国連総会で採択され発効した。この条約は化学兵器の製造と使用を禁止し、化学兵器の廃棄を義務付け、化学と化学取引における国際協力を奨励している。アンゴラ、北朝鮮、エジプト、南スーダン、シリアの5カ国は条約に署名していない。

条約は化学兵器とみなされるものについてかなり厳格に規定している。ベトナム戦争で米国が使用した除草剤および枯葉剤であるエージェントオレンジは、がん、心臓病、先天性欠損症との関連が指摘されているにもかかわらず、条約の規定では化学兵器とはみなされない。

軍隊は化学兵器をどのように処分するのでしょうか?

アラバマ州にある米空軍の拡散防止センター所長であり、 『化学兵器の非軍事化：公共政策の側面』の著者でもあるアル・マウロニ氏は、兵器の廃棄方法は兵器の設計方法によって異なるとポピュラーサイエンス誌に語っている。

トンコンテナに保管されているものがあり、栓の付いた金属製のコンテナに大量の化学兵器が保管されています。また、弾薬が詰まった化学兵器もあります。これらは廃棄されることを想定して作られたものではありません。いわば設計上の見落としでした。[アメリカの化学兵器搭載M55ロケットの場合] 誰もそれを破壊して化学兵器を排出し、安全に廃棄することを思いつきませんでした。誰もが、それを撃つつもりだと思っていました。それが処分方法です。

化学兵器を処分する方法は主に 2 つあります。焼却と中和です。焼却では大量の熱を使用して有毒化学物質を主に灰、水蒸気、二酸化炭素に変えます。中和では水と水酸化ナトリウムなどの腐食性化合物を使用して化学剤を分解します。どちらの方法でも廃棄物が発生します。焼却では灰が発生し、中和では大量の液体廃棄物が残り、保管またはさらに処理する必要があります。

戦場での廃棄は可能でしょうか？

可能ではあるが、問題がないわけではない。マウロニ氏は、1991 年にイラクで使用されたプロセスについて説明する。「大量のロケット弾に遭遇し、その中に化学物質が含まれているのではないかと疑った」と同氏は言う。「現場での最も簡単な方法は、急いでいる場合はその場で爆破することだ」。陸軍の爆発物破壊チームは、爆発物と疑わしい化学兵器を 10 対 1 の割合で使用していた。

それは設計上のミスだった。誰も安全な廃棄について考えていなかった。爆発物の熱で兵器内の化学物質のほとんどが破壊され、破壊されなかった「非常に低濃度」の物質は空気中に拡散したが、無害であったことを願う。しかし、この拡散が湾岸戦争の退役軍人に見られた病気、湾岸戦争症候群の多くの要因の 1 つであった可能性もある。

米軍は化学兵器をどのように処分するのでしょうか？

陸軍には移動式化学兵器廃棄部隊がある。米国には、米国の化学兵器備蓄が廃棄されている化学兵器施設が 9 か所ある。移動式施設はシリア関連で報道されているが、マウロニ氏はもっと日常的な目的があると考えている。コロラド州プエブロとケンタッキー州リッチモンドの 2 か所の廃棄施設はどちらも建設中だが、マウロニ氏によると「どちらも保管中の化学兵器に漏れがある」ため、「移動式ユニットが化学兵器を中和するために出動する」という。

では、化学物質が燃えてしまったら、それが入っていた金属殻はどうなるのでしょうか?

マウロニ氏は次のように説明する。「金属を熱で除染する必要があります。金属を蒸発させるほどの熱は得られませんが、金属弾を熱して、それに伴うトン数を燃やすことはできます。それが完了すれば、金属スクラップを業界に販売できます。」熱除染は極めて高い温度で行われます。

ある化学兵器は他の化学兵器よりも破壊しやすいのでしょうか?

化学兵器を作るのに使われる成分である前駆化学物質がありますが、これはまだ兵器そのものではありません。これらは産業用途があり、企業に販売できるため、処分が容易です。兵器自体については？

「サリン、マスタード、VX については、いずれも課題があります」とマウロニ氏は言う。サリンは取り扱うと蒸発する可能性がある。マスタードと VX は土壌に漏れ出す可能性があるため、その場合は土壌を掘り起こして浄化する必要がある。しかし、それ以外は基本的にプロセスは同じである。いずれも同じように中和タンクまたは焼却炉に送られる。

化学兵器の廃棄経験がある国はどこですか？

化学兵器の廃棄に最も経験があるのは、冷戦時代に膨大な化学兵器を備蓄していた米国とロシアだ。マウロニ氏によると、ロシアは最盛期に4万トン、米国は約3万トンを保有していた。両国とも、化学兵器の廃棄には焼却と中和を大規模に利用してきた。

シリア以外の国が化学兵器を廃棄するために他国に引き渡したことがあるか？

はい！良い例がアルバニアです。アルバニアは16トンの化学兵器を保有しており、廃棄のために米国に引き渡しました。廃棄は2007年に完了し、費用は4,800万ドルでした。

化学兵器跡地の浄化にはどれくらいの時間がかかりますか？

プログラムの規模にもよるが、数年、あるいは数十年かかる可能性が高い。1986年、米国議会は米国内の化学兵器の廃棄を義務付ける法律を可決し、膨大な量の備蓄が廃棄されたが、作業は今後10年も継続され、最後の施設の廃棄は2020年に開始される予定である。

化学兵器廃棄の最終的な結論は何ですか?

「簡単な解決策はありません。妖精の粉や魔法の蒸発ポータルもありません」とマウロニは言う。

どのように切り捨てても、廃棄物は発生します。肝心なのは、それを安全かつ効果的に実行できるかどうかです。もちろん、廃棄物処理場 1 つにつき 20 億ドルを投入する場合はなおさらです。お金に問題がなければ、周辺地域にとって十分に安全なものにすることは確実に可能です。時間をかけてゆっくりやれば、必ず完了します。

シリアでの廃棄は重大な問題をはらんでいる。「ゆっくり行うことも、安全に行うこともできません」とマウロニ氏は言う。「これらのものを廃棄しようとしている間、明らかに安全上のリスクが伴います。安全を維持し、化学兵器を移動し、破壊するには、非常に費用がかかり、非常に困難になるでしょう。」