国内最大の水道供給業者が2023年に向けて「干ばつ緊急事態」を宣言

南カリフォルニア都市圏水道局（MWD）は水曜日、同地域全域に干ばつ緊急事態を宣言した。この宣言により、2023年初頭に強制的な給水制限が実施される可能性が出てきた。供給業者は、同地域の主要人口密集地の2つで約1,900万人を抱えるロサンゼルス郡とサンディエゴ郡にサービスを提供する26の機関に水を供給している。

南カリフォルニアでは雨があまり降らないため (ロサンゼルスでは年間約 11 インチ)、この地域では州の水道プロジェクト (SWP) を通じて、シエラネバダ山脈北部とコロラド川からおよそ半分の水を輸入しています。SWP は、多くのカリフォルニア人が水源として頼りにしている、ダム、運河、貯水池からなる非常に複雑なシステムです。

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しかし、コロラド川の水位は記録的な低水位で、シエラネバダ山脈の重要な積雪も減少しており、23年にわたる大規模な干ばつが米国西部を覆っている。気候変動による温暖化と乾燥化も水供給を脅かしている。米国開拓局の水管理者ダン・バンク氏によると、コロラド川の最大の貯水池のうち2つは歴史的に低い水位にある。ネバダ州とアリゾナ州の州境にあるフーバーダムの背後にあるミード湖の水位は、1999年半ばの100％から28％に低下している。アリゾナ州とユタ州の州境にあるグレンキャニオンダムによって形成されたパウエル湖は、1980年6月に最後に満水となり、現在は25％となっている。

今年初め、MWDは飲料水を主にSWPに依存している機関に対して干ばつ緊急事態を宣言し、約700万人に影響を与えた。

MWD 理事会は、宣言を南カリフォルニアのすべての水道局に拡大することを決議し、各局に水の輸入を直ちに削減するよう要請した。理事会は、2023 年 4 月までに干ばつが続いた場合、これらの削減が義務付けられるかどうかを決定する。「南カリフォルニアの住民の中には、過去数年間、こうした極限状況からある程度守られていると感じていた人もいるかもしれない。しかし、もうそうすべきではない。私たち全員が影響を受けている」と、メトロポリタン水道局理事会のグロリア・D・グレイ委員長は述べた。

カリフォルニア州当局は3月、極度の乾燥状態のため、同州の水道局は来年初めに要求された供給量の5%しか受け取れないと発表した。しかし、飲料水、衛生、その他の安全衛生上の懸念から必要な場合は、一部の水道局は若干多く受け取る可能性がある。

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南カリフォルニアで消費される水の最大4分の3は、庭や庭園の散水に使用されている。カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは2021年に、家庭や企業に水使用量を15％削減するよう求めたが、州水資源管理委員会によると、削減されたのはわずか5.2％だった。

「メトロポリタンは、この取り組みに非常に積極的だと思います」と、カリフォルニア水道局協会の事務局長デイブ・エガートン氏はAP通信に語った。「これは本当に正しいことです。」

MWD はまた、Pure Water と呼ばれる世界最大規模の水リサイクル システムにも投資しています。このシステムは、廃水を海に排出するのではなくリサイクルします。

セントラルバレーやシエラネバダ山脈に大雨や大雪を降らせた嵐がいくつかあったにもかかわらず、貯水池の水位はいずれもこの時期としては平均を大きく下回っている。