なぜ時計の針は遅くなっているように見えるのでしょうか?

Head Tripでは、PopSci が私たちの脳と感覚、そしてその間で起こる奇妙な出来事との関係を探ります。

確かに、楽しい時は時間があっという間に過ぎます。Zoom での仕事の会議が延々と続くと、時間が古い輪ゴムのように長く感じられます。後者はクロノスタシスの一例で、時間が実際よりも遅く経過しているように見える現象です。クロノスタシスの視覚的な例としては、時計が止まっているように見えるという錯覚があります。これは、昔ながらのカチカチと音を立てる時計に視線を急に移すことで生じます。この動作により、時計の秒針が 1 秒以上止まっているように見えることがあります。

ロンドン大学の心理学講師であるキーラン・ヤロー氏は、時計が止まっているような錯覚、そして一般的にクロノスタシスの重要な要素は、ある物体から別の物体へと視線を素早く動かすことだと説明しています。このような動きは「サッカード」と呼ばれています。ヤロー氏は、それが脳に問題を引き起こす可能性があると説明しています。

「目を動かすたびに、携帯電話のカメラを動かすのと同じようなものです」と彼は言います。携帯電話を素早く動かすと、「大きな動きのスミアが生じ、世界全体がジャンプしたように見えます」と彼は言います。急速な眼球運動の間、私たちの目が受け取る視覚情報にはギャップがあります。私たちの脳は、動きによるぼやけを避けるために、そのギャップを「埋める」ことで反応します。

時計が止まっているように見える錯覚は、この遡及的再構成の限界を露呈しています。サッカード中に時計が時を刻んでいたとしても、脳の再構成はサッカードの終わりに見たものに基づいているため、時を刻んでいるのを私たちは「見る」ことができません。その時点では、時計はすでに時を刻んでいます。その結果、秒針は実際には動いていたのに、止まっているように見えることがあります。しかし、動いている秒針の視覚情報は私たちの急速な視線移動中に失われていたため、脳は入手可能な最良の情報、つまり秒針がすでに時を刻んでいる時計上の位置に基づいて、その「過去」の位置を予測します。

それでも、大多数のケースで、たとえそれが推測であっても、脳は失われた情報や不完全な情報を補うことができるのは注目に値する。「こうした錯覚の多くについて考えるには、現在ではベイジアン ビューと呼ばれる考え方が役に立つと思います」とヤロー氏は言う。「[この] 考え方の背後にあるのは、ある時点で見ているものはある程度不確実であるため、今見ているものと、自分が見ているは​​ずだったと思うものを平均化するのが最善策だということです。過去の経験履歴は一種の基準線のような役割を果たし、その履歴に対するバイアスを生み出します。」

こうした偏見、あるいはもっと正確に言えば、こうした偏見と現実との乖離が、錯覚として現れることが多い。しかし、ヤロー氏は次のように指摘する。「より広い視点から見ると、[ベイジアン アプローチ] は非常に適応的です。今見ているものが、多くの感覚ノイズにさらされている場合、つまり不完全または矛盾した情報である場合、「平均的には、その [感覚情報] に現実的な期待を組み込むと、真実に近づくことになります。そして、目を動かすときは特にノイズが多いのです。」

こうした期待は、ビデオゲームをプレイする被験者を対象とした特に興味深い実験で実証されているように、錯覚を体験した後で現実に再適応するのにも役立ちます。最初、被験者は知りませんでしたが、入力（コントローラーのボタンを押す）とそれらの入力の効果が画面に表示されるまでに短い遅延がありました。この遅延は気付かないほど短く、参加者の脳がそれを補ったようです。つまり、参加者はコントローラーのボタンを押すとすぐに自分の行動が実際に画面に現れたと認識したのです。これは適応反応のようです。実験者の論文には、「運動行動の後に一貫した遅延で現れる感覚イベントは、それらの行動の結果と解釈され、脳はタイミングの判断を再調整して、感覚フィードバックが運動行動に遅れずに続くという事前の期待と一致するようにします。」と書かれています。

しかし、実験では、遅延が突然解消され、被験者は画面上の行動が入力に先行しているように感じたと報告した。止まった時計の錯覚と同様に、脳の期待が現実と衝突し、被験者は歪んだ時間の錯覚を経験した。

ヤローは、こうした効果は一般的に短命であると指摘している。「同期していない体験を人々に与え続けなければなりません。そうしないと、すぐに元に戻ってしまいます。」しかし、こうした実験は、私たちの時間認識が客観的ではないことを明らかにしている。ヤローは、多くのことが私たちの時間体験に影響を与える可能性があると述べている。「何かが動いているかどうか、それがどれほど大きいか、これらすべてが時間の経過の速さに偏りを生じさせるようです。」しかし、結局のところ、私たちの脳は回復力があり、すぐに現実に戻ることができる。ありがたいことだ。時間にとらわれたい人がいるだろうか？

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