生え際の渦巻きや渦巻きは複数の遺伝子から生じます

髪の調子が悪い日は、人生の一部に過ぎません。科学者たちは、豊かな髪の科学、例えば遺伝子やその他の生物学的特徴とのつながりについて解明し始めています。シルバーフォックスの髪が白髪になるのは、幹細胞の欠陥のせいかもしれませんし、巻き毛のユニークな性質をより深く理解することで、より優れたヘアケア製品の開発につながるかもしれません。

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現在、人間の頭皮の毛髪の渦巻き（毛包の方向によって決まる一点の周囲に円形に成長する毛の塊）に関する遺伝子マッピング研究により、この渦巻きには遺伝的根拠があることが示されています。8 月 9 日にJournal of Investigative Dermatologyに発表されたこの研究では、毛髪の渦巻きは複数の遺伝子の影響を受けており、毛髪の渦巻きの方向に影響を及ぼす可能性のある 4 つの関連遺伝子変異が特定されています。

髪の毛の渦巻きは、簡単に観察できる人間の特徴です。頭皮の髪の毛の渦巻きパターンは、通常、単一または二重の渦巻きと、渦巻きの方向（時計回り、反時計回り、または拡散）によって定義されます。異常な神経発達を示す患者の一部に非定型の渦巻きパターンが見られるため、渦巻きパターンに対する遺伝的影響を研究して理解することは、科学者がいくつかの重要な生物学的プロセスをよりよく理解するのに役立つ可能性があります。

「私たちがなぜこのような外見をしているのか、ほとんどわかっていません。私たちのグループは、指紋の模様、眉毛の太さ、耳たぶの形、髪のカールなど、身体的特徴のさまざまな興味深い特徴の根底にある遺伝子を探してきました。つむじ髪は、私たちが興味を持っていた特徴の1つです」と、研究の共著者で中国科学院の王思佳氏は声明で述べた。王氏は皮膚ゲノム学を専門としている。

このゲノムワイド関連研究では、研究チームは中国の国家身体的特徴調査コホートから2,149人の頭皮の渦巻き毛に関するデータを使用し、続いて泰州縦断研究コホートから1,950人を対象に複製研究を行った。

研究者らは、毛の渦巻き方向に影響を与える可能性のある 4 つの関連遺伝子変異を発見しました。これらの変異は、毛包の細胞極性を調節することでこの方向に影響を与えている可能性があり、毛包内の頭蓋神経管の成長の閉鎖も役割を果たしている可能性があります。

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「これまでの見解では、毛のつむじの方向は単一の遺伝子によって制御され、メンデル遺伝を示すと考えられていました。しかし、私たちの研究結果は、毛のつむじの方向が複数の遺伝子の累積的な影響によって影響を受けていることを示しており、多遺伝子遺伝を示唆しています」と王氏は述べた。

ワン氏によると、これまでの研究では、毛の渦巻きパターンと異常な神経発達との間に関連性があると仮説が立てられていたが、今回の研究では、毛の渦巻きの方向と観察可能な神経学的、行動的、認知的特徴との間に有意な遺伝的関連性は見つからなかったという。

「私たちがなぜこのような姿をしているのかについてはまだほとんどわかっていませんが、好奇心が最終的に答えにたどり着くと確信しています」と王氏は結論付けた。