アイスランドの空港、発電所、避難した町の近くで火山が噴火

数週間にわたる地震活動の増加の後、12月18日、アイスランド南西部のレイキャネス半島で火山が噴火した。アイスランド気象庁によると、噴火は現地時間午後9時に始まった一連の小規模な地震に続いて、午後10時17分頃に始まった。最初の噴火時には、1秒間に3,530～7,060立方フィートの溶岩が噴出しており、この地域でのこれまでの噴火の数倍に上る。噴火自体はいつでも止まる可能性があり、数か月続く可能性もある。

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長さ約2.5マイルの亀裂は、アイスランドの主要空港、スヴァルツェンギ発電所、グリンダヴィークの町の近くで半溶融状態の岩石と赤みがかった煙を空中に噴出した。地震活動の増加により噴火の恐れが高まり、いくつかの建物が損壊したことを受けて、11月に約4,000人の住民が避難した。グリンダヴィークのファナール・ヨナソン市長によると、12月18日の噴火当時、付近には地元住民はいなかったという。

アイスランドの首相カトリーン・ヤコブスドッティル氏は記者会見で、「今、地面が開き始めている。これまでと同様に、私たちは地元の人々に思いを寄せており、最善を願っているが、これはかなりの噴火であることは明らかだ。緊急対応要員が作業を行い、交通指示に従うためのスペースを与えることが重要だ」と述べた。

火山学者は当初、この噴火は発電所とグリンダヴィークに近いため、最悪の場所で起きたと述べていた。しかし、上空から上空を飛行した後、当面の状況はそれほど悲惨なようには見えなかった。「すべてが正常であれば、明日の午後には収まり、亀裂は火口に後退し始めるでしょう。噴火は1週間から10日間続く可能性があります」と、火山学者アルマン・ホスクルドソンは月曜日にRUVに語った。噴火の規模は予想されていたが、溶岩流の方向は依然として予測できない。

「これはレイキャネス火山のこれまでの噴火よりも規模が大きい」と、上空から噴火を最初に観察した火山学者のマグナス・グドムンドソン氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。

アイスランドは北大西洋の火山活動の活発な場所のすぐ上に位置しています。人口わずか 387,758 人のこの島国では、平均しておよそ 4 ～ 5 年に 1 度噴火が起こります。レイキャネス半島は首都レイキャビクの南西約 31 マイルにあります。11 月、この半島はわずか 24 時間の間に 1,000 回を超える小規模な地震の連続に見舞われました。このため、島全体が噴火の危険に晒されました。アイスランド最大の観光名所の 1 つであるブルー ラグーン地熱温泉も、地震活動に近いことから一時的に閉鎖されました。

火山学者は、大きな災害は人々をあっという間に危険にさらす可能性があるため、観光客と地元住民にアドバイスに厳密に従うよう呼びかけた。

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「この噴火様式ではよくあることですが、これは持続的な弾道噴火で始まり、時間が経つにつれてそれが長くなり、火のカーテン、つまり溶岩が激しく噴出する長い亀裂を形成しました」とブリストル大学の火山学者マシュー・ワトソン氏はAP 通信に語った。「この噴火様式はこれまでで最も壮観なものの一つであり、ブルーラグーン複合施設が再び閉鎖されたにもかかわらず、観光客を強く惹きつけるでしょう。」

近年の記憶の中で最も混乱を招いた噴火は、2010年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火で、大量の灰の雲を噴き出し、ヨーロッパ上空の大規模な空域閉鎖につながった。2023年のレイキャネス半島の噴火では、大量の灰が空中に放出されるとは予想されていなかった。アイスランドのビャルネ・ベネディクソン外相によると、現在、航空便の混乱はなく、国際飛行経路は開いているという。