今年の最も驚くべき航空宇宙の発明10選

この記事は、2017 年のベスト 新着リストの一部です。今年最も革新的な製品と発見の完全な一覧については、こちらをご覧ください。

ボーイングのスターライナー宇宙服

スニーカーのようなソールの軽量ブーツ（リーボック社設計）と編み込まれたナイロンメッシュジョイントにより、スターライナーに乗った宇宙飛行士は簡単に体を動かして遠くのコントロールスイッチに手が届くようになります。柔らかいフードとジッパーは、立っているときは胴体の生地を緩め、座っているときはジッパーをしまって快適性を高めます。また、手袋の導電性レザーにより、宇宙空間でもスナップチャットやタッチスクリーンの操作が可能です。

NOAAのGOES-16

嵐は急速に発達し、一分一秒が重要になる可能性があるため、GOES-16 衛星は 30 秒ごとに危険地域をスキャンします。以前の衛星より 5 倍高速で、雷のデータや、予報官がこれまで入手できなかったその他の情報を収集します。

ドローワンの群れ！

軍隊化したアヒルの子の艦隊のように、マコドローンはリーダーの後ろに編隊を組む。全長20フィートのこの戦闘機は、有人戦闘機の動きを追跡し、それを模倣する。戦闘では、この小型飛行機は消耗品の仲間（爆弾とミサイルを装備）となり、ロシアの入れ子人形のようにさらに小型のものを放出して、敵の標的防御システムを圧倒することができる。

シーラス・エアクラフトのビジョン・ジェット

継ぎ目のないカーボンファイバー製のフレームが 1 本あるため、200 万ドルの Cirrus Vision Jet は 180 度のパノラマ フロントガラスを装備できるほど頑丈です。コックピットの後ろの座席からは、高級車のような座席で 28,000 フィートの高度からほぼ遮るもののない眺めを 5 人まで楽しむことができます。全長 30.7 フィートのこの飛行機の上部に搭載された 1 基のエンジンも、乗客を煩わせることはありません。エンジンは、V 字型の尾翼の中央、キャビンから離れた位置に配置されており、スピンに強い翼とは別にして、機内の騒音が軽減されます。緊急時には、機首に収納されたパラシュートで全員を安全な場所まで浮かべることができます。そう、カップ ホルダーも付いています。

DARPAの高速軽量自律プログラム

ドローンは物体ではなくピクセルを見ている。高速軽量自律プログラムは、ドローンにドアを開口部として、木を障害物として認識するように教え、人間や GPS なしで飛行できるようにする。このシステムはドローンにカメラとセンサーを後付けし、密林や倉庫の中を時速 40 マイルで飛行するように誘導する。地上とドローンの接触がなければ、悪者がドローンをハイジャックするのは困難だろう。

極地飛行追跡装置

飛行機が存在して以来、200マイル以上沖合を飛行する飛行機は、事実上行方不明のままだった。航空管制官は、航空機内のトランスポンダーからの信号を受信する地上受信機（ADS-B）を介して飛行機を追跡する。Aireonは、今年打ち上げられた40基を含む81基の衛星に受信機を搭載して上空に打ち上げ、海上や極地を飛行する航空機の妨害のない映像を初めて提供する。

操縦可能な気球

気球の浮力のおかげで、宇宙の端から地球を観察するのは簡単だ。問題は、気球がすぐに飛んで行ってしまうことだ。ワールド・ビューのソーラーパワーのストラトライトは、気流を利用してその場に留まるデュアル気球システムを備えている。突風に当たると数マイル下降し、その後逆風に上がって戻る。最大220ポンドの気象センサーと無線送信機を搭載でき、高価なロケット燃料は不要だ。

穏やかな貨物着陸

現在、ISS から荷物を運ぶポッドは海に着水し、そこで浮かんで回収を待つ。ドリーム チェイサーは貨物を自律的に商業滑走路まで直行させる。この滑走路着陸機は標準の 4G 超に対して 1.5G の加速度しか発生しないため、繊細な実験も無傷で到着する。打ち上げ時には、この船の翼が内側に折りたたまれ、長さ 30 フィートの機体が NASA のアトラス V ロケットのノーズ コーン内に収まる。

NASAのオシリス・レックス

太陽の周りを周回する炭素を豊富に含む小惑星には、数千年にわたってほとんど変化していない地球生命の原型が眠っている可能性がある。昨年末、探査機オシリス・レックスがそれらの小惑星に向かって突進したのはそのためだ。全長20フィートの探査機は、その間、重力を利用して淡い青い点の周りを飛び回れるように位置を調整してきた。来年、探査機は小惑星ベンヌに接近し、腕を伸ばしてサンプルを採取する予定だ。

大賞受賞者: SpaceXのFalcon Heavy

28 基のエンジンが協調してロケット燃料の不協和音のシンフォニーを奏でるファルコン ヘビーは、500 万ポンドの力で打ち上げられる。これは、退役した 1970 年代のサターン V 以来のどの宇宙船よりも大きく、他のどの現代の宇宙船よりも 2 倍のペイロード重量である。これらのスラスタは、宇宙貨物運搬用のファルコン 9 ロケット 3 基に相当し、数万ポンドの衛星、太陽帆走宇宙船、そして最終的には 2 人の月旅行者を運ぶ。サイド ブースターが最初に燃焼して地球に着陸し、センター エンジンが大気圏外への最後の推進を行う。SpaceX が最後の段階を含めて回収できるハードウェアが多ければ多いほど、飛行はより安価 (かつ安価) になる。これらの初期ミッションの成功は、この宇宙船が人類を火星に運ぶのに十分な馬力、信頼性、価格を備えていることを証明するだろう。

「Best of What's New」は、もともと『Popular Science』2017 年 11 月/12 月号に掲載されました。