火星に小さな植民地を作るには、地球に残された愚か者たちを

火星に持続可能な居住地を建設するとなると、技術的、工学的な課題は山積しています。しかし、人事部門にとっては、それらは二の次です。高性能な乗り物や精密機器は忘れてください。私たちが赤い惑星に送る最も気まぐれで壊れやすいものは、人間です。

結局のところ、NASA の探査車オポチュニティは、地球との通信が 30 分間遅れ、砂嵐に見舞われ、宇宙線に照射されながらも、14 年間火星をさまよい歩き、一度も文句を言ったり同僚と喧嘩したりすることはなかった。

しかし、NASA の火星ミッションの最も現実的なシナリオについて、フロリダ マキシマ コーポレーションの研究心理学者、ジェームズ ドリスケル氏は、人類は「小型キャンピングカーほどの狭い空間に 3 年間」隔離されることになるだろうと語る。ドリスケル氏と彼の会社は、孤立したストレスの多い状況にある乗組員の心理的問題について、NASA と米軍と協議してきた。狭い空間では、「人々は互いに腹を立てる」のだ。

NASA が提案しているアルテミス計画など、現在の火星計画では、宇宙飛行士を 3 年かけて火星まで往復させる予定だ。しかし、乗組員が 10 年 (あるいは永久に) 滞在するとしたら、恒久的な基地や研究ステーションで、危険、孤立、他人といったストレスのかかる状況がどれだけ増えるかは想像に難くない。あるいは、想像力を働かせる代わりに、ジョージ・メイソン大学の計算社会科学者アナマリア・ベレア氏とその同僚が作成した火星居住地のコンピューター シミュレーションに頼ることもできる。

ベレア氏と同僚たちは、まだ完全な査読を受けていない近々発表される研究で、大規模なビデオゲームとそれほど変わらないコンピューターシステムである「エージェントベースモデリング」アプローチを使って、さまざまな規模の火星移住者の生存可能性を計算した方法を詳しく説明している。彼らは長期にわたって性格タイプも取り入れている。彼らは2つの主な結論に達した。持続可能なコロニーを作るのに必要なのは最初の移住者数十人だけであること、そしてより協調的な社会特性を持つ人々のほうが、自分自身と大規模な移住地にとってより良い結果をもたらすということだ。

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この新たな研究は、火星に持続可能な居住地を築くには最低100人から300人が必要だとする他の論文への反論として始まった。惑星科学と居住可能性の問題を研究する非営利団体ブルーマーブルサイエンス研究所は、ベレア氏に連絡を取り、彼女のチームが他の研究の最低生存可能人口数を検証できるかどうか尋ねた。

ベレア氏は、もっと良いアイデアがあったと言う。それは、「人間、社会、行動の要素」を含む宇宙居住地のシミュレーションを作成することだ。ベレア氏と計算社会科学部門のチームは、火星居住地の運営に必要な一連のスキル、例えば食料の生産や生命維持システムの維持などを割り当てたシミュレーション人間を作成した。

それぞれの偽入植者は、4 つの総合的な性格タイプのいずれかを持っていました。「協調性」は、非常に社交的で、攻撃性や競争心のスコアが低いタイプです。「社交性」は、外向的で、競争心が少し強いタイプです。「反応性」は、より競争心が強く、決まったルーチンに固執するタイプです。そして「神経質」は、非常に競争心が強いが、ルーチンの変化や退屈に対処するのが難しいタイプです。入植者のメンバーは、事故で、または利用可能な食料や生命維持資源によって決まる「健康」状態のために死亡する可能性がありますが、18 か月ごとに補給シャトルによって補充される可能性もあります。研究者は、性別や生殖をモデル化しないことを選択しました。

複数のコンピューター モデルを 20 年以上のシミュレーション期間にわたって実行した結果、事故や食糧供給の減少があっても、100 人よりはるかに少ない入植者で入植を開始し、持続可能な状態を維持できることが研究者らによって判明しました。持続可能な入植を開始するための最低人数は 22 人でしたが、ベリア氏によると、これは絶対的な制限ではありません。「10 人から 50 人の間です」と彼女は言います。「数十人です。他の論文で言われているような数百人ではありません。」

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また、各シミュレーションの実行の最後まで生き残る可能性が最も高いのは、協調性のある性格のタイプであることも判明した。しかしベラ氏は、人間がどのような性格であっても、時間の経過とともに変化するのと同じように、エージェント（人間のアルゴリズム表現）はシミュレーションを通じて静止したままではないことに注意を促している。「0日目に地球に足を踏み入れた神経質な人が、100日目には神経質な人ではないかもしれません。彼らは交流し、適応するのです」と彼女は言う。

これは、ハワイ宇宙探査アナログおよびシミュレーション (HI-SEAS) ミッションなどの現実世界の火星ミッションのシミュレーションで見ることができます。このミッションでは、マウナロアの岩だらけの溶岩斜面に作られた模擬火星に 6 人の乗組員を配置します。そこでは、時間の経過とともに人々がどのように変化するかを予測することが非常に重要です。

「最初の数週間は、通常、ストレスの多い状況で生活する人たちにとって、ある種の『ハネムーン期間』があり、皆がとても礼儀正しく、忍耐強く、多少の困難があってもなんとかやっていけるのです」と、2018年から2022年までHI-SEASの元所長を務めた宇宙生物学者のミカエラ・ムシロワ氏は言う。「通常、最初の数週間が過ぎると、人々は本当に苦労し始めます。適切な準備ができていなければ、苦労し始めるのです」

その葛藤は、他の乗組員やミッションコントロールセンターに対する落ち込みや失礼な態度という形を取る可能性がある。ムシロワ氏は、司令官を務めた30回の月と火星への模擬ミッションを通じて、食事を共にしたり、カラオケなどの夜の娯楽を楽しんだりして、乗組員同士の絆を意識的に築くことが解決策だと気づいた。

「乗組員の絆が深まるほど、『新婚生活』は長くなり、その期間が終わっても乗組員は互いに礼儀正しく振る舞っていました」と彼女は言う。

ムシロバ氏はまた、スキル、人生経験、民族の面で可能な限り多様な人々から構成されるグループを選択することで、チームの機能が向上することも発見した。

これは、ベレア氏と同僚がモデル化しなかったことの 1 つです。ベレア氏と同僚がモデル化しなかったのは、すべてのシミュレーションで、定義した 4 つの性格タイプが同数含まれていたことです。異なるタイプの人々を異なる割合で含むチームを作ろうとはしなかったのです。意図的に性格をスクリーニングすることは、困難で孤立した状況に臨むチームを作る上で重要であるとドリスケル氏は指摘しています。

「チームにどんな特性プロファイルを求めるか？ 社交性と外向性はとても良いことですが、チームにそのような人ばかりが集まるのは望ましくありません。そうすると、メンバーはただ交流して仲良く話をしたいだけになってしまうからです」とドリスケルは言います。同時に、非常に有能でルールを守り物事を円滑に進めるけれど、一緒に暮らすのがまったく面倒な人もいる、とドリスケルは付け加えます。「技術的に非常に優れているのに、一緒にうまくやっていけない人の例は誰にでもあるでしょう」とドリスケルは言います。「イーロン・マスクがいい例だと思います」

火星ミッションの人間によるシミュレーションもコンピューターによるシミュレーションも、赤い惑星に人間が足を踏み入れる体験を完全に予測することはできませんが、それぞれのアプローチは、問題の異なる部分を取り上げます。ベレア氏や同僚が行ったコンピューター シミュレーションは、研究者に、何年にもわたる火星居住地の大規模な人口動態と心理状態についてのアイデアを与えることができます。一方、12 か月にわたる HI-SEAS 火星ミッションは、コンピューター モデルからは得られない現実の心理的ニュアンスを引き出すのに役立ちます。

ベレア氏は、NASA が火星の砂丘アルファ居住地で、火星アナログミッションであるクルー健康およびパフォーマンス探査アナログ (CHAPEA) を開始したばかりであることに注目し、将来的には両方のアプローチをさらに統合したいと考えています。「彼らがそのプロジェクトを完了したら、データを取得して、それを検証のために私たちのモデルと比較するのは素晴らしいことです」と彼女は言います。