アイスランドの火山活動は噴火後、弱まる

1月14日の1か月間で2度目の火山噴火後、アイスランド南西部の溶岩流は減速しつつあるようだ。数時間前に避難していたグリンダヴィークの町では、溶けた溶岩が複数の家屋を破壊した。島の残りの地域にはおよそ38万人が住み、33の活火山があるが、危険はない。

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アイスランドは、ユーラシアプレートと北米プレートの境界である大西洋中央海嶺の上に位置しています。この国では、平均して 4 ～ 5 年に 1 回火山が噴火します。近年で最も大きな被害をもたらした噴火は、2010 年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火です。大量の灰の雲が大気中に噴出し、大西洋を横断する航空便が数か月間も欠航しました。今回の噴火では大量の灰が大気中に噴出することはないと予想されており、ケプラヴィーク空港の運航は通常どおり継続されています。

アイスランド気象庁（IMO）によると、この最近の噴火による危険が終わったと公式に宣言するのはまだ時期尚早であり、それがどのくらい続くかを予測するのは困難だという。IMOは、GPSセンサーがグリンダヴィークの地下のマグマ通路が同地域で拡大していることを継続的に検知していると述べた。撮影された熱線ドローン画像では、グリンダヴィーク南西で以前に地図に示された亀裂が拡大しており、同地域にはまだかなりの危険が残っていることが示された。

噴火後、現地時間午前3時にスンドヌークスギガル付近で一連の地震が始まった。地震はその後、南西のグリンダヴィーク方面に広がった。この地震群は午前8時までに溶岩を噴出する亀裂を生じさせた。亀裂は首都レイキャヴィークの南西約30マイルにある漁村から3,000フィート以内に広がった。正午までに、グリンダヴィークの北に別の亀裂が生じた。

アイスランド大学の火山学者ソルヴァルドゥル・ソルダルソン氏はアイスランド・モニターに対し、噴火活動は上部の割れ目からグリンダヴィークに近づいていると語った。この状態が続くと、2つのシナリオが考えられる。

「一つは、もし変化が起きれば、下部の割れ目で活動が続くということだ」と彼は言った。この状況では、溶岩は町に向かって流れ続けるだろう。

「さらに悪いもう一つのシナリオは、これが上部の亀裂で起こっていることに加えられるというものだ」と彼は言った。「これにより噴火が激化する」

さらに危険な場所に取り残された約270頭の羊を救出する作戦も開始された。アイスランド動物福祉協会の理事アンナ・ベルグ・サムエルスドッティル氏はガーディアン紙に対し、当局は当初、家畜がまだ危険地域にいるとは知らなかったと語った。

「大型機械など、非常に高価なものが動物の命よりも優先されていることに私たちは気づきました。彼らは日曜日に働いていました。動物たちは鍵のかかった囲いの中にいました」と彼女は語った。「囲いには水がありません。昨日の夕方、羊30頭の飼い主が動物を何匹か救出しました。しかし、そのためには当局と争わなければなりませんでした。」

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AP通信によると、噴火による死者は出ていないが、作業員１人が火山の噴火でできた割れ目に落ちて行方不明になっているという。

グドニ・ヨハネソン大統領は1月14日のテレビ演説で、レイキャネス半島でスヴァルツェンギ火山系が約800年ぶりに活動を開始し、「恐ろしい激動の時代が始まった」と述べた。ヨハネソン大統領は人々に「団結し、自宅にいられない人々に思いやりを持つ」よう求めた。

グリンダヴィークには約3,800人が暮らしており、2023年11月に一連の地震で地球に大きな亀裂が生じた際に避難した。火山は最終的に12月18日に噴火した。