アリが蜂に叩かれる、その他の奇妙な虫の瞬間

アジアの一部のミツバチは、巣に侵入者を寄せ付けない効果的な方法を持っています。彼らは電光石火の速さで侵入者を叩きます。7月10日にエコロジー誌に掲載された研究に含まれるビデオ アリを転がり飛ばす様子を示しています。

アリは、幼虫、蛹、蜂蜜の大きな貯蔵庫があるため、蜂の巣によく引き寄せられる。アリはタンパク質が豊富な蜂の卵さえも食べてしまうため、侵入されると蜂のコロニーに壊滅的な被害を与える可能性がある。日本の国立環境研究所の研究者たちは、叩く動作は、蜂が大量のエネルギーを無駄にすることなく泥棒を追い払う方法だと考えている。

この羽をたたくテクニックを使うと、羽を扇ぐような他の動きよりも労力がかからないようです。扇ぐというのは、ハチが羽を羽ばたかせてアリの体に触れずに吹き飛ばすことです。キッチンカウンターにアリがいたことがある人なら誰でもわかると思いますが、これはアリの侵入者を撃退するのに効果的です。

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著者らによると、他の種類のミツバチもこの羽を叩く行動をとるかどうかはまだ不明だという。しかし、この研究と他の研究は、ミツバチのさまざまな種と亜種がアリの捕食者のリスクに応じて異なる防御行動をとることを示している。

「この新しい羽をたたく行動は、ニホンミツバチが侵入するアリから身を守るために使用する主な方法であることが判明しました」と、共著者の瀬古雄吾、森井清人、坂本佳子は論文に付随するブログ投稿で述べています。「この研究結果は、世界中のさまざまな地域におけるミツバチの防御行動の進化に関する重要な洞察を提供します。」

奇妙なものから実に革新的なものまで、カメラに捉えられた虫の行動をいくつか紹介します。

ジェット気流の中でおしっこをするセミ

周期的な侵入と過剰な性行為で知られるこの騒々しい虫は、大型哺乳類に似た高速ジェットで排尿することができる。通常、木から木部樹液を食べる昆虫は、水分の損失が少ないため、お尻を使ってそれを弾き飛ばし、液滴状に排尿する。セミは大量の樹液を食べるため、液滴を一つずつ払い落とすのは負担が大きすぎる。

「ジェット噴射によって、セミは大量の液体を排泄することができるのです」とバイオエンジニア/生物物理学者のエリオ・チャリタ氏はポピュラーサイエンス誌に語った。「これは非常に重要です。なぜなら、これらの昆虫は毎日かなりの量の導管液を摂取しなければならないからです。ですから、排泄物も大量に必要になるのです。」

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抗生物質に「アリ」を入れて足を切り落とす

2023年12月の研究によると、マタベレアリは傷口が感染しているかどうかを判別し、唾液から分泌される抗生物質で治療できる可能性がある。彼らの唾液には抗菌化合物やタンパク質がぎっしり詰まっていると思われる。抗生物質は胸部の側面にある中胸膜腺から分泌される。この分泌物には112の成分があり、その半分は抗菌作用や傷の治癒作用があることが知られている。

「アリの表皮の炭化水素組成は傷口の感染により変化する」と研究共著者で動物生態学者のエリック・フランク氏は声明で述べた。「人間を除けば、これほど高度な医療傷口治療を行える生物は他に知らない」

大工アリには、同じ腺分泌物はありません。その代わり、巣仲間の傷をきれいにするか、枝を完全に切断するかして治療するようです。この昆虫は、傷の種類に応じて治療方法を調整している可能性があります。

実験的な治療は効果があるようだ。アリが必ず足を引きずる部分を切断する大腿骨損傷では、研究者らは90～95パーセントの成功率を確認した。

ここには何もありません…

小さくて色鮮やかなハエトリグモの一種Siler collingwoodi は、空腹の捕食者を撃退するために、カモフラージュと賞に値する擬態を組み合わせて使用​​します。中国と日本に生息するこのクモ類は、ストレスを感じると、食べられないようにアリの歩き方を真似します。

2023年5月の研究では、この組み合わせは他のクモを食べるクモを回避するのに効果的だが、空腹のカマキリにはそれほど効果がないことが判明した。S . collingwoodi にとって、アリに擬態することは有利である。なぜなら、アリは一般に他の虫にとって味が良くなく、体に棘があったり、毒や化学忌避剤を装備している可能性があるからだ。Colobopsis saundersiのような「爆発」アリのいくつかの種も、付着すると戦って噛み返したりする。

「 S. collingwoodi は、歩き方や軌道が複数のアリ種と高い類似性を示したため、必ずしも完璧な擬態者というわけではない」と、中国北京大学の生態学者 Hua Zeng 氏は声明で述べた。「アリの 1 種を完全に模倣するのではなく、一般的な擬態者になることで、アリのモデルが異なる生息地を占める場合、クモは生息範囲を拡大できるため、クモにとって有利になる可能性がある」