血はインク、犯罪は物語

足にギプスが巻かれていなかったら、ポーレット・サットンは血まみれになっていただろう。彼女はドアの入口でうずくまり、パートナーが血まみれの肩を壁にぶつけ、四つん這いになって、汚れたカーペットの上を這い、赤く染まった手形を残していくのを見ていた。

「私は彼に全部楽しんでもらうことに慣れていないの」と彼女は不平を言う。

過去6か月間、国内で最も尊敬されている血痕パターン分析者の一人であるサットンは、アメリカ全土を巡って血痕をまき散らしながらショーを続けている。国立司法研究所とテネシー大学法執行イノベーションセンターがスポンサーとなっている。
サットンの使命：教育すること、しばしば
殺人課の刑事や犯罪現場の捜査官に、血痕の証拠の意味と価値を再教育する。サットンによれば、彼女の法医学の専門分野は、血みどろの事件と同じくらい、神話や誤解に満ちているからだ。

メンフィスのシェルビー郡検死官事務所に27年間勤務したサットンは、北米の血痕パターン分析の父として知られるハーブ・マクドネルの弟子で、その著書は広く出版されている。「彼女は私が思うほど優秀です」とマクドネルは言う。真剣な評価を迫られると、マクドネルはサットンを2、3人の優秀な検死官の1人に挙げる。

脚にギプスをしていないサットンは、5フィート5インチのがっしりとした体格で、笑いじわが刻まれた日焼けした顔を、白髪交じりの短い髪が縁取っている。この日は、足の靭帯が断裂したため、サットンは自分の弟子であるスティーブ・ニコルズに付き添われ、慣れない後部座席に座らざるを得なかった。ニコルズは、サットンの遠征に同行していないときは、主に法医毒物学者として働いている。今日は、サウスカロライナ州レキシントン郊外の廃校舎の病院のような緑の壁を背景に、ジャクソン・ポロックの最高の絵を描いている。（サットンとニコルズは、獣医の処置中に馬の血を抜き取り、水で薄めて、人間の血の濃度を模倣している。）

「動脈から少し血が噴き出すような感じを与えてください」とサットンは指示する。これは、まだ鼓動している心臓の圧力を受けて切断された動脈が作り出す波のような模様を指している。「彼らはいつも少しの動脈からの血の噴出が好きなのです」

マスターはニコルズの絵画に最後の仕上げを加えることに決め、白いつなぎ服と紫の手術用手袋をはめて、部屋をよろよろと横切る。プラスチックの道具箱を開け、薬莢、もつれた髪の毛、一回限りの酒瓶が入った仕切りを通り過ぎ、割れたアクリル製の爪、トランプ、偽札を選ぶ。そして、瓶から注いだ血をそれらに塗りつけ、テーブルの上や床に投げつける。

「たいてい、トランプゲームの失敗を少なくとも 1 回は盛り込みます」と、学校の散らかった教室に用意された 6 つの模擬殺人事件について彼女は言う。明日は、6 つの警察チームが現場に赴き、サットン氏の教えを応用して、使用された武器、襲撃者の数、攻撃の角度、起こり得る事件の進行について仮説を立てる予定だ。

サットンの最も経験豊富な学生はしばしば最大の挑戦を提示します。
彼女が言うには、長年の法執行官の多くは、不正確ではあってもかなり予測可能な先入観を持っている。サットンは、空き家で死体で発見された有名な酔っぱらいの最近の死亡調査について説明する。写真では、死者の顔が血まみれのドロドロになっているのがわかる。「警部補は、飛び散った血痕がなかったので、事故だったという確証があると私に言った」とサットンは言う。これは、武器、別の物体、または動いている人間の体から血が飛び散ったときにできる血痕のパターンを指している。「血まみれの猫のしっぽをつかんで振り回しても、飛び散った血痕がいつも見えるとは限らないからね」とサットンは言う。

サットン氏が同じ死亡現場を徹底的に捜索したところ、血まみれのテーブルの脚とベッドの柱が見つかった。ベッドの柱に飛び散った血痕の衝撃角度が被害者の顔と一致していたことから、柱は床に落とされる前に武器として使われ、その後テーブルの脚で殴打されて飛び散った血を受け止めたと推測される。

サットン氏は、単純化よりもさらに危険なのは、血痕の専門家が殺人事件の正確な状況を説明できると主張して行き過ぎている例が多いことだと語る。
一瞬一瞬を静止画像のように正確に映し出す。サットン氏は、血痕から犯人が右利きか左利きかがわかると主張する犯罪学者をあざ笑う。「誰かを殴ったり刺したりして殺すとなると、我々は皆スイッチヒッターになる」と彼女は説明する。

血液の証拠を偏狭で絶対主義的な方法で解釈することは、抵抗しがたい誘惑です。「フラストレーションのレベルがあります」とサットン氏は言います。「一体何が起こったのかを知りたくて仕方ありません。だから頭の中で空白を埋めるのです。しかし、優れた科学者であれば、おそらく別の説明があることを知っています。そして、それをすべて見つけるのが私たちの仕事です。」

サットン氏は、血痕パターン分析を、一部は常識、一部は物理学と数学であると説明しています。一滴の血痕は、運動を始めると、放物線（弧を描く）の軌道を描き、表面に衝突して細長い染みを形成します。簡単な三角法で、染みの幅と長さの比率から、血痕の衝突角度がわかります。衝突角度から、分析者は投影された発生点に戻る線を引くことができます。これは、犯罪現場の捜査官が複数の血痕から線が交差する場所まで糸を走らせたりレーザー光を照射したりするときに描く「投影点」です。放物線の飛行経路を近似するために直線が使用されているため、血痕分析者は、実際の発生点は投影点と同じかそれ以下でなければならず、それより上になってはならないことを知っています。

サットン氏の見解では、この可能性と不可能性の境界線は、血痕分析の真の価値を示している。血痕分析は、嘘を暴き、事件の正直な説明を裏付け、疑問を提起することができるのだ。

「捜査官に質問を投げかけることほど楽しいことはありません」とサットン氏は言う。「私たちは捜査官を導き、『彼にあれこれ質問してみてはどうですか』と提案することができます。」

その答えはベテランでさえも驚かせる。最も衝撃的な事件の一つは、1999年にサットンが、テキサスで人種差別を動機に引きずり回したジェームズ・バード・ジュニア殺害で有罪判決を受けた3人のうち最後の1人、ショーン・アレン・ベリーの弁護団からアプローチを受けたことだ。弁護団は、サットンが、バード殺害には関与していないが、逃亡したというベリーの主張を裏付けてくれることを期待していた。
バードは、ルームメイトに止められそうになったため脅され、トラックの運転席に引きずり込まれた。ひどく殴られたバードは、ベリーのピックアップトラックに鎖でつながれ、バラバラにされるまで3マイル引きずられた。ベリーは、ジーンズについた血痕について、殺人事件の翌日の午後、ルームメイトの1人がジャスパーのスプリッシュスプラッシュ洗車場で血まみれのトラックとチェーンを洗うのを手伝ったときについたものだと説明した。

「この男が嘘をついているのを見せて終わりにしようと思った」とサットンは認める。彼女は同じ色の中古ジーンズを山ほど買い、まずは
彼女は、殴打によって生じる飛沫を再現するネズミ捕り装置、次に、殴打された被害者が自分の血で窒息した際に口から吐き出すような、より高速の飛沫を再現するミストボトルを使った。最後に、ベリーの服についた比較的薄い大きな血痕が、証拠を洗い流そうとしたせいかどうか確かめるため、血痕をこすり落とそうとした。「しかし、その逆で、服についた血が乾いてから濡らすと、染みの外側に暗い輪ができることがわかったのです。」

次にサットンは、さらにジーンズ、長いチェーン、そして血の入ったバケツを持って近所の洗車場へ行った。サットンは、ビニールで包んだペーパータオルのロールをズボンの裾に詰めたジーンズをフロアマットラックに掛け、血のついたチェーンを目の前に広げ、高圧水噴射機から水を噴射した。その結果、ジーンズの裾に飛び散った水しぶきが、ベリーのズボンに見られたのと同じ大きさで濃い染みとなった。

サットン氏は依然として懐疑的だったが、洗車場で誰が何をしたのかに関して被告の弁護士が被告に質問するよう返した。それが血痕証拠の素晴らしいところだとサットン氏は言う。「被告が嘘をついていたなら、『正しい』答えを知る術はないだろう」

ベリーは、ルームメイトのビル・キングがビール缶を捨て、血まみれのチェーンを荷台から引き抜いた間に、トラックの外側を洗い流したと答えた。そして、キングにチェーンを吹き飛ばすためにウォーターワンドを渡した。彼はチェーンにどれくらい近かったのか、チェーンにはどれくらい血がついていたのか？サットンは知りたがった。とても近かったし、匂いがするほどだったと答えた。

「彼の答えはすべて私が見たものと一致していました」とサットン氏は言う。複雑な感情を抱きながら、彼女は弁護側の証人として出廷し、陪審がベリー氏にルームメイト2人が受けた死刑ではなく終身刑を宣告する上で大きな役割を果たしたかもしれない証言を行った。