参考までに: プラン B はなぜ体重の重い女性には効果がないのでしょうか?

女性なら、いや、そうでなくても、すでに耳にしているかもしれない。マザー・ジョーンズは月曜日、米国で最もよく知られている「緊急避妊薬」であるプランBワンステップと同一のピルを製造するヨーロッパのメーカーが、体重が165ポンドを超える女性にはその製品は効き目がないと患者に警告していると報じた。また、176ポンドを超える女性にはまったく効かない。平均的な米国女性の体重は166ポンドだ。（マザー・ジョーンズは本日、緊急避妊薬の有効性が身長に対する体重の指標であるBMIではなく、体重に直接結びつく最も有力な証拠を明らかにする記事も掲載した。ここでは、体重とBMIは厳密には互換性がないが、互換性があると見なす。）

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興味深いことに、研究者たちは、体重の重い女性にプラン B の化学物質であるレボノルゲストレルをもっと多く摂取させればよいという問題ではないと考えている。体重の重い女性にレボノルゲストレルをもっと多く摂取させると効果があるかどうかを調べる研究は行われていないが、一般的に、 Popular Scienceが話を聞いた避妊科学者たちは、それでは問題が解決しそうにないと考えている (とにかく試してみたいというのであれば、レボノルゲストレルは 2 倍の量を摂取しても安全である)。レボノルゲストレルの場合、摂取するものと排出されるものは直接関係ない。つまり、レボノルゲストレルを 2 倍摂取しても、血流に現れる化学物質の量は 2 倍にはならない。これは体重に関係なく当てはまる。

この現象は非線形薬物動態と呼ばれ、医薬品ではかなり一般的です。「このような現象により、医薬品が臨床現場であまり魅力的ではなくなるため、製薬会社にとっては悪夢です」と、オレゴン健康科学大学の薬学科学者ガネーシュ・チェララ氏は電子メールで述べています。「製薬会社は、非線形薬物動態の可能性が高い医薬品を通常は排除します。」レボノルゲストレルベースの緊急避妊薬がいずれにしても医師の診療所に届くようになったのは、あらゆる種類の避妊薬に関する最初の研究が、通常、BMI が正常な女性を対象に行われたためです。

チェララ博士は、さまざまな体重の女性に対する避妊薬の有効性に関する多数の研究を発表している産婦人科医アリソン・エデルマン博士と共同研究を行っている。レボノルゲストレルの非線形薬物動態に加えて、エデルマン博士と共同研究者は、体重の重い女性の体がレボノルゲストレルを異なる方法で処理するかどうかを解明しようとしている。これまでのところ、肥満女性では、レボノルゲストレルが血流から排出される速度が標準体重の女性とは異なることがわかった。

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肥満女性の場合、レボノルゲストレルは血流に入る速度も異なる可能性がある。患者は経口投与でアフターピルを服用するため、血流に入る前に肝臓を通過する。これは体重に関係なく誰にでも起こることだが、太りすぎや肥満の女性の肝臓は、標準体重の女性の肝臓よりも多くの薬物代謝酵素を生成する、とチェララ氏は言う。つまり、肥満女性の肝臓では、より多くのレボノルゲストレルが血流に入り、生殖器官に運ばれて作用するようになる前に、より多くのレボノルゲストレルが消化される可能性がある。

そのため、体重の重い女性がレボノルゲストレルを緊急避妊薬として使用しようとすると、多くの不利な点があります。だからといって、まったく運が悪いというわけではありません。緊急避妊薬として銅製の子宮内避妊器具を装着できる場合があります。IUD は体重の影響を受けません、とエデルマン氏は言います。また、ウリプリスタル酢酸塩（ブランド名エラ）という緊急避妊薬を使用することもできます。レボノルゲストレルが体重 165 ポンドを超える女性には効果がないことを発見した同じ研究で、ウリプリスタルも体重の影響を受けないことも判明しましたが、体重 194 ポンド（88 キログラム）を超える女性や BMI 35 を超える女性では効力が低下するようです。おまけ：銅製の IUD とウリプリスタルは、実際にはどの体重でもレボノルゲストレルよりも緊急避妊薬としてわずかに効果があります。

しかし、米国ではレボノルゲストレルほど便利なものはありません。レボノルゲストレルは、年齢を問わず誰でも市販で購入できる唯一の緊急避妊薬です。IUD は専門家による装着が必要であり、ウリプリスタルは年齢を問わず患者に処方箋が必要です。