ポピュラーサイエンス誌 2013 年 9 月号編集者レター

最近、ロサンゼルスで、ウェブ上で科学ビデオをホストしている友人とランチをしました。彼女は科学者にインタビューし、科学の基本原理を説明し、素晴らしい研究室を見学しますが、自分のやっていることに「科学」という言葉を公に付けません。「タイトルに「科学」という言葉があると、人々はビデオを見てくれません」と彼女は嘆きました。私が長年かけて発見したことは、「教育」という言葉でも同じことが言えるということです。記事にその言葉を添えても、誰も読まないでしょう。

したがって、ポピュラーサイエンスという雑誌にとって、教育をテーマにした号を刊行するのは二重に難しい。それでも私たちは、このテーマに全力で取り組んでいる。なぜなら、このテーマは国の将来にとって絶対に不可欠だからだ。一般的な見解では、中学に入る前に子供たちに科学に興味を持たせなければ、彼らは永遠に失われる。そして私たちは多くの子供たちを失いつつあり、発見のペースと研究の価値が劇的に増大するにもかかわらず、今後数年間に生み出さなければならない科学者、エンジニア、技術労働者のパイプラインに深刻なギャップを生み出している。

この号では、
この号をまとめるにあたって、私たちは手をこまねいているのではなく、科学教育（申し訳ありませんが、科学教育はそう呼ばれています）を楽しいものにするものに立ち返ることにしました。実践的なエンジニアリングの楽しさを教えることで、生徒の学習方法を変えようとしている8年生の電子工学の天才、Quin Etnyre のプロフィールを紹介します。子供が Arduino 技術を使用してオナラ検出器を作成すると、問題に巻き込まれないことが判明しました。代わりに、学校は DIY 電子工学のカリキュラムを構築し始めました。大人向けの楽しみもいくつか取り入れました。アフターマーケット教育（物理学やビデオゲームのデザインなど、さまざまなトピックを自宅にいながら学習できるオンラインコース）に関するインフォグラフィックは、インディ・ジョーンズやエイリアンハンターなど、他の誰かになりたいと思っている人へのガイドになります。そして最後に、私たちは「素晴らしい研究室」の 7 回目の総括を完了しました。これは、研究の尊厳や教授陣の卓越性ではなく、死体を車のトランクに詰め込んだり、独自の花火を作ったりできるという理由で選ばれました。つまり、とにかく素晴らしい研究室です。

違うふりをしたい気持ちはありますが、私たちも友人と同じプレッシャーにさらされています。表紙には研究室は載せませんでした。その代わりに、完成すれば低軌道まで補給飛行できる単段式軌道上宇宙飛行機、スカイロンを特集することにしました。科学教育の変遷と勝利、そして表紙の非常に素晴らしくて非常に速い宇宙船を皆さんに楽しんでいただければ幸いです。これらはすべて私たちの未来の一部であり、それに備えることが教育のすべてなのです。

–ジェイコブ・ワード

[email protected] | @ jacobward

この記事はもともと、Popular Science の 2013 年 9 月号に掲載されました。