「ザ・ビジット」は、もし宇宙人が地球に来たら実際に何が起こるかを探る

人類が誕生して以来、私たちは星を眺め、どこかに自分たちと似た何かが存在するのではないかと考えてきました。最近では、はるか遠くの世界を撮影したり、自らの使者をあの世に送ったりして、その疑問に答えようとする新しい方法を見つけています。そしてついに、何千年もの待ち時間を経て、知的生命体である異星人が地球にやって来ました。私たちはこれらの地球外生命体にどう反応するのでしょうか。彼らを攻撃するのか、感染させるのか、それとも和解しようとするのか。私たちは彼らから何を知りたいのか、そしてそれは私たち人間について何を物語っているのでしょうか。

はっきり言って、知的生命体はまだ地球にやって来ていません。しかし、新作映画『ザ・ビジット』では、もし知的生命体がやって来たら何が起こるか、そのシナリオを再現することができます。ドキュメンタリーとSFを組み合わせたこの映画は、まだ起こっていない出来事を描いています。地球外生命体が地球にやってくるという仮定のシナリオを描きながら、世界や国の組織が実際に実施している政策や実際的な対策を掘り下げる専門家へのインタビューを特集しています。しかし、それは人類について、つまり私たちが自分自身をどう見ているか、そして不確実性に対処できないことについての熟考でもあります。

「これは私が長年考えてきたテーマです」と、映画の監督マイケル・マドセンはポピュラーサイエンス誌に語った。「それは人類が経験する最も重大な出来事となるでしょう。私たち自身と宇宙に対する人間の認識をこれほど劇的に変えるものは他にありません。」

制作に約4年を要したこの映画には、国連、英国国防省、NASAの専門家や関係者が出演している。（そう、エイリアンの訪問に対する政府の対応を規定したプロトコルを定めた組織が実在するのだ。）出演者は皆、カメラを見つめ、まるでエイリアンに話しかけているかのようにマドセンの質問に答える。

このユニークな視点は、映画にとっていくつかの重要なことをもたらします。まず、専門家は、これまでの職業人生で考え、予想し、計画してきたこのシナリオを演じることができます。彼らは、あなたが予想するすべての質問をします。なぜここにいるのか？宇宙について何を知っているのか？脳はどのように機能するのか？

しかしマドセンは、科学者たちがこのシナリオにどう関わっているかに安堵感を覚えた。「専門家たちがこうしたことを考えてきたというだけでなく、こうした疑問にはとてつもない憧れが働いているのです」と彼は言う。「私たちは皆、星を見て生命があるかどうか考えてきました。もしそこに何かがいて、それが私を見たら、私は何らかの形で長く存在し続けることができるという、宗教的な考えがここにはあるのです。私は見られるでしょう」。アイデンティティーがその欲求の中心にあると彼は付け加える。それは私たちがソーシャルメディアに絶えず投稿するのと同じ理由だ。他の人が私たちを見れば、宇宙の中で自分がどこに位置づけられるかがわかるかもしれない。

あなたはなぜここにいますか？宇宙について何を知っていますか？あなたの脳はどのように機能しますか？

しかし、専門家がエイリアンに話しかけ、それを観客が見ていると、観客も疎外感を覚える。「専門家は専門家としてそこにいるが、私たちは彼らを外側から、エイリアンの視点から見ている。そのため、私たちは彼らを違った見方で観察することになる」とマドセンは言う。宇宙生物学者は、宇宙にどんなエイリアンが本当に存在するかについて、一般の人よりもずっと多くのことを知っているが、このテーマに関する科学論文とは異なり、この映画は観客が彼らの顔から不安や人間性を読み取ることができる。

この仮説を真剣に受け止めることで、専門家たちは、自分たちと大きく異なる存在を私たちがどう理解するかについて考えなければならなかった。 『ザ・ヴィジット』の最も空想的な要素の 1 つは、国際宇宙大学の宇宙飛行学教授で、エイリアンの宇宙船に乗り込む初めての人間となることに同意したクリス・ウェルチへのインタビューである。マドセンは、エイリアンはみんな小さな緑色の男のように見えるという私たちの思い込みにとらわれずに、エイリアンの宇宙船の中がどのようなものか想像し、説明してもらいたいと考えた。

「もし私たちが別の世界から来た何かに遭遇したとしたら、確実に言えることが一つだけあります。それは私たちの理解を超え、比較できるものが何もないほど根本的に異なるものになるということです」とマドセンは言う。ウェルチは、もしより優れた存在が地球にやってきたら、それは私たちが理解したり認識したりできるような形で現れるだろうと想定しており、エイリアンの宇宙船の内部は、なじみがありながらも完全に異質な匂いや見た目、感触になるだろうと想像している。

エイリアンの存在は、不安な地球人に多くの不確実性をもたらすだろう。人類の最も醜い側面の一つは、我々が理解していない、または制御できないときに現れる。エイリアンが地球を訪問したとしても、当局が知らないことは多く、事実を知らないことで我々の恐怖が芽生え、混乱が起こる。我々はエイリアンに興味を持つだろうが、制御と知識を放棄するよりはむしろエイリアンを攻撃する人間もいる。マドセン氏によると、これは『ザ・ヴィジット』を制作中に最も印象に残ったことの一つであり、文明と混沌の間の細い線だという。「人々が恐れているのなら、文明のニスがいかに簡単に突き破られるかが恐ろしい」と彼は言う。「ハルマゲドンに陥る前に、ほんの少しのことが起きればいいのだ」

人間の最も醜い側面の一つは、私たちが理解していないとき、あるいは制御できないときに現れます。

本質的に、この映画は人間であることの意味、つまり私たちがどのようにアイデンティティを構築するか、私たちが自分自身のどの部分に最も満足するか、そして私たちがコントロールしたいという容赦ない欲求について瞑想するものである。

『ザ・ヴィジット』は最近アメリカとデンマークでプレミア上映され、ヨーロッパ全土でまもなく公開される。これまでのところ、レビューは圧倒的に好評だ。しかしマドセンは、この映画が万人向けではないことを知っている。中には、展開が遅すぎるとか、仮説を信じるほどに疑念を抱かないという人もいる。マドセンの目標は現実逃避的な映画を作ることではなく、観客が自分自身の中に引きこもり、人間の美しくも不安な部分を澄んだ目で見るための空間を作ることだ。

「[この映画]は非現実的すぎて真剣に受け止められないと考える人もいます。しかし、非現実的なものなどあり得ません。想像できるのですから」とマドセンは言う。「その想像力は注目に値します。ニール・アームストロングが言っていたのはまさにそれだと思います。想像力の中に大きな飛躍があり、それによって私たちは世界を違った見方で見ることができるのです。宇宙人が地球にやってくることもその一つです。宇宙と私たち自身をまったく違った見方で見ることができるようになるのです。」

『The Visit』はiTunesまたはVimeoで購入またはレンタルできます。