理論物理学者フリーマン・ダイソン氏が96歳で死去

高等研究所が発表したプレスリリースによると、複数の科学分野にわたる研究で知られる理論物理学者フリーマン・J・ダイソン氏が2月28日にニュージャージー州プリンストンで亡くなった。

ダイソンは1923年にイギ​​リスのバークシャー州クロウソーンで生まれ、ケンブリッジ大学で学士課程を修了し、第二次世界大戦中はイギリス空軍爆撃司令部で科学者として働くため短期間休学した。その後1947年にコーネル大学の大学院に進学したが、博士号を取得することはできなかった。

「博士号制度は忌まわしいと思う」と彼は2014年にQuantaに語った。

ダイソンは数学の天才で、1949年に大学院在学中に量子電気力学の理論の発展に役立つ画期的な論文を発表し、順調なキャリアをスタートさせた。IASの発表によると、彼の洞察力は量子力学と特殊相対性理論の理解を深めるきっかけとなり、「物理学のロゼッタストーン」となった。2年後、彼はコーネル大学の教授となり（博士号はまだ取得していない）、最終的にIASに加わった。

ダイソンの 1949 年の論文に影響を与えた理論を考案した 3 人の科学者は、1965 年にノーベル賞を受賞しました。数年後、彼はニューヨーク タイムズマガジンに対して、そこには嫉妬などなく、1 つの問題に没頭するのは自分の「スタイル」ではなかったと語っています。コーネル大学での勤務後、ダイソンは原子炉トリガの設計などのプロジェクトに携わりました。

彼の個人的なお気に入りの取り組みはオリオン計画だった。これは太陽系を旅するために核爆弾で動く宇宙船の構想だったが、ニューヨークタイムズ紙の報道によると、この構想は部分的核実験禁止条約によって却下された。IASによると、彼はこの計画を「私の科学者人生で最もエキサイティングで、多くの点で最も幸せなもの」と回想している。

ダイソンは、科学界が数学的抽象概念に傾倒し依存していることを批判した。これは、後に気候モデルの正確さを批判し、気候モデルに基づいて科学界が気候変動対策を急いで進めることに反対するようになったことにつながった。

晩年、彼は自らを「カエルと森林を愛する」環境保護主義者だと考えていたが、パリ気候変動会議への反応として2015年にボストン・グローブ紙に掲載された論説で詳述したように、魚の乱獲や生息地の破壊など、より「緊急の問題」と定義した問題よりも気候変動に重点が置かれていることに批判的だった。

ダイソン氏は、1979年の『 Disturbing the Universe』から2018年の自伝『 Maker of Patterns』まで、生涯を通じて数冊の本を執筆した。90代になっても、臨床試験を効果的に行いながら死亡者数を最小限に抑える方法に関する同僚の論文を数学的に分析するなど、科学分野で研究を続けていた。

「研究所の教授を退任した後も、私はすべての特権を保持しました」と彼は90歳でクアンタ誌に語った。「唯一変わったのは、給料が支払われなくなったことです。」