今まで見たことのない砂

肉眼では、砂は均一に見えます。さまざまな色合いの小さなベージュ色の粒が、ビーチや海岸、砂漠を覆っています。しかし、顕微鏡で覗くと、すべてが変わります。ハワイ大学天文学研究所の研究員であるゲイリー・グリーンバーグは、1990年代に3D高解像度光学顕微鏡を作成し、それ以来、魅力的な砂のクローズアップ写真を撮影しています。

グリーンバーグ氏は現在、同僚のリーハイ大学非常勤教授のキャロル・キーリー氏、ミネソタ州セントポールの科学博物館のギャラリープログラムマネージャーのケイト・クローバー氏とともに、砂の画像集を出版している。キーリー氏は2008年にNASAと協力し、アポロ計画中に集められた月の塵粒子を調査し、グリーンバーグ氏の手法を使って素晴らしい画像を撮影した。クローバー氏は白い砂浜で育ち、地質学への愛を育んだ。

『砂の秘密：砂の驚くべき微細世界への旅』と題されたこの本は、砂の驚くべき複雑さとその起源について詳しく述べています。純白のビーチの砂から、顕微鏡で見るとロックキャンディーのように見えるガーネットと瑪瑙の小さな破片でできた色鮮やかな宝石のような砂まで、さまざまな砂が含まれています。そしてもちろん、明るい緑から濃いオレンジまでさまざまな色の月の塵の写真もたくさんあります。上記のギャラリーの抜粋で、著者の魅力的なイメージとキャプションを味わうことができます。